Slovenští fanoušci opět truchlili, hráči hleděli nepřítomně k ledu. Zápas s Ruskem měl vymazat z paměti rozpačitý začátek turnaje, z dobře rozehrané bitvy ale nakonec odešli Slováci bez bodu. Po porážce 3:4 navíc dobře vědí, že další prohra může mít fatální následky. Už v osmifinálové skupině začíná Slovensku play-off. Musí vyhrávat vlastně... pořád.
"Předvedli jsme náš zatím nejlepší výkon na turnaji. Vytvořili jsme si dobré šance a byli jsme blízko k vítězství," prozradil po zápase agentuře SITA smutný kanonýr Marián Gáborík. Slovensko v utkání s Ruskem brzy prohrávalo, poté se ale dokázalo zvednout, zvýšit aktivitu a ve druhé třetině dokonce zápas otočit.
Nadšená bratislavská hala byla na nohou, diváci tleskali, zpívali. Slováci cítili, že mají velkou šanci na důležité vítězství. Navíc měli i výhodu dvojnásobné přesilové hry. Všechno ale skončilo dalším zmarem.
"Publikum si zasloužilo vidět naše vítězství. Nedali jsme zase gól z přesilové hry a ve třetí třetině nás potom soupeř už téměř k ničemu nepustil," mrzelo beka Ľubomíra Višňovského, který navzdory zdravotním problémům odehrál celý zápas.
Višňovský také přiznal, že se hráči nesmějí nechat vyhecovat bouřlivou atmosférou v hale. "Je možné, že chceme až příliš moc. Diváci nás ženou, atmosféra je fantastická, nesmíme se ale nechat vyhecovat. Každý chce předvést ještě něco navíc, a to potom není dobré," dodal hráč Anaheimu.
Záchrana? Jen samé výhry
Po prohře s Ruskem jsou Slováci v hodně komplikované situaci, podobné té, která loni potkala Česko. Jediný tým, který dokázali porazit, je Slovinsko. To ale míří do bojů o udržení, a do osmifinálové skupiny tak vstoupí Slovensko bez jediného bodu. Vysněné čtvrtfinále se mu tak hodně vzdálilo.
"Je nevyhnutelné, abychom odteď už jenom vyhrávali. Víme, že to nebude jednoduché, čekají nás nároční soupeři, ale nemáme na výběr," říká bez váhání forvard Michal Handzuš.
V šestičlenné osmifinálové skupině se Slovensko utká s Českem, Finskem a Dánskem. Do čtvrtfinále postoupí čtyři nejlepší týmy. Výchozí pozice s nulou na bodovém kontu staví Slováky do krajně nepříjemné situace.
"Čekají nás dva dny volna, které musíme využít na regeneraci, soustředění a důkladnou taktickou přípravu. Není důležité, s kým se v osmifinále střetneme, musíme hrát ,jak nejlíp umíme," burcuje před klíčovými zápasy Gáborík.
Země pod Tatrami teď doufá, že slovenský tým těžkou misi zvládne. Předčasný konec na šampionátu by byl pro všechny obrovským zklamáním.
