Konec legendárního Jaromíra Jágra ve slavné NHL je na spadnutí a dlouho se zdálo, že po odchodu slavné osmašedesátky bude český plamínek za oceánem skomírat. Pesimismus tuzemských fanoušků zatím skvěle likvidoval rozesmátý zelenáč Tomáš Hertl (20). Teď však má před sebou první těžší zkoušku. Snad jeho parádní show nezhatí ani poraněné koleno...
Trenér Vladimír Růžička jej přemlouval, aby ještě rok zůstal v české extralize, nabral další zkušenosti, hokejově vyspěl. Jenže volání slavné NHL nešlo odolat. Slávistický odchovanec Tomáš Hertl se tak v devatenácti letech vydal za oceán do San Jose, kde na něho kluboví bossové už netrpělivě čekali.
"Pořád si připadám, jako by to byl všechno sen," říkal Hertl ještě na jaře v rozhovoru pro časopis TÝDEN, když bojoval o místo v národním týmu pro mistrovství světa. Do reprezentace se nakonec dostal, ale příliš legrace si zde neužil. Na šampionátu ve Švédsku a Finsku se Češi trápili, celkově skončili až sedmí, když je ve čtvrtfinále vyřadili Švýcaři.
Jenže v létě se už Hertl mohl smát ostošest. Zamířil do přípravného kempu San Jose a bleskově si řekl o místo v prvním týmu. Tohle všechno byl ale ještě celkem skromný předkrm. Do ostré sezony totiž vtrhl Hertl jako žralok, kterého má v zámoří na dresu. V prvním utkání si připsal asistenci, ve druhém dvakrát skóroval a v tom třetím nasázel neuvěřitelné čtyři góly.
Především jeho finta, při které si prostrčil puk mezi nohama a střelou pod břevno nedal brankáři soupeře šanci, uhranula celou NHL. "Každý den jsem tohle trénoval, dnes je to pro mě velký gól," říkal Hertl lámanou angličtinou, zatímco jeho přítelkyně a maminka v bouřícím hledišti dojatě tleskaly.
Jágr boří rekordy
Poklonu vysekl českému talentu i Jaromír Jágr. Hertla mnozí nazývají "malým Jágrem", jakousi mladou kopií jednačtyřicetileté legendy. Stejně jako slavná osmašedesátka totiž využívá při hokeji urostlou postavu a oba pojí třeba i mladická práce na rodinném statku.
Především Hertl s Jágrem se starají o to, že jsou barvy české trikolory za mořem jasně vidět. Ostřílený Jágr kraluje bodování New Jersey, překonal rekord Gordieho Howea v počtu vstřelených vítězných gólů (122) a v tabulce historického bodování střelců dohnal s 694 trefami Marka Messiera.
Hertl zase vládl bodování nováčků a držel velkou šanci na zisk prestižní Calder Trophy pro nejlepšího zelenáče sezony. Tuhle trofej zatím nikdo z Čechů nezískal. Jenže talentovaného mladíka teď čeká první náročná zkouška.
Po zranění kolena, které si Hertl odnesl ze střetu s kapitánem Los Angeles Dustinem Brownem, bude delší čas mimo hru. A vrátit se pak zpátky do rozjetého vlaku nebude vůbec snadné. Pokud to ale "malý Jágr" zvládne, jenom tím potvrdí svou velikost. Držme palce!
