Drtivá porážka, krásná podívaná, nebo fraška? Hokejovou Spartu čeká ve čtvrtek v podvečer nesmírně atraktivní a prestižní konfrontace s celkem slavné NHL New York Rangers. Přestože ji trápí marodka, doufá, že se nebude opakovat loňský debakl Liberce s Boston Bruins 1:7.
Naději na dobrý výsledek jí dává skutečnost, že Rangers pravděpodobně do přátelského duelu vyšlou některé hráče širšího kádru a opory budou šetřit. Jiná otázka pak je, co by na absenci hvězd řekli fanoušci, kteří holešovickou halu pravděpodobně zaplní až téměř ke stropu.
Sparta si po nevydařeném úvodu do sezony v úterý pořádně zvedla náladu. Do Pardubic jela jako naprostý outsider, ale vracela se s nečekaným vítězstvím 6:2, přičemž všechny branky stihla nastřílet už do 23. minuty. Ve zbytku zápasu se tak mohla šetřit na čtvrteční exhibici. A že síly potřebovat bude, je dopředu jasné.
Také kvůli tomu, že její marodka se hned po pár zápasech zaplnila jak špitál za války. Trenéra Josefa Jandače trápí po střetnutí v Pardubicích, kde se nepříjemně zranil zkušený Radek Philipp, nedostatek obránců: "Musíme si nějak poradit. Rád bych zapojil mladé, ale jestliže nehráli ani v extralize, tak by nebylo nejlepší, aby naskočili hned proti Rangers."
"Rangers to mají jako přípravu a mají v týmu kluky, kteří se rvou o první tým. Není to pro ně jenom nějaký výlet do Evropy. Musíme se na to pořádně připravit," upozorňuje například útočník Petr Tenkrát. Ten shodou okolností zaznamenal právě proti Jezdcům před necelými jedenácti lety svou premiérovou trefu v NHL ve svém třetím zápase v dresu Anaheimu.
Pro Jezdce je souboj s pražskou Spartou prvním utkáním evropské šňůry, je tedy možné, že se na ledě nepředstaví v plné síle a kouč Tortorella bude zkoušet různé útočné a obranné varianty. V brance se například neobjeví švédská hvězda Henrik Lundqvist. Ten nastoupí až o den později proti Frölundě, mezi tyčemi ho nahradí čtyřiatřicetiletý Kanaďan Martin Biron.
I pro Spartu je přátelské utkání se zámořským celkem spíše přípravným testem. Rozhodně však nechce utrpět stejný debakl jako Liberec, kterému Boston Bruins v loňském roce nadělili hned sedm branek. "Nebudu vykládat, jak je to silný soupeř a že nemáme šanci," ubezpečuje Jandač. "Je vidět síla hráčů Rangers v individuální činnosti, proto jsou v té nejlepší soutěži na světě. Jde hlavně o to, aby se fanoušci pobavili."
Nedočkavci z řad fanoušků mohli hráče Rangers vidět už den před zápasem, ve středu dopoledne totiž kádr pod vedením kouče Tortorelly absolvoval otevřený trénink na holešovickém ledě. Samotný zápas pak začíná ve čtvrtek v 19.00.
