Hokejisté pražské Sparty opět využili výhody domácího prostředí a ve čtvrtém semifinálovém zápase play-off extraligy porazili Liberec 5:2. Obhájce titulu tak vede v sérii nad Bílými Tygry již 3:1 na zápasy a jediná výhra ho dělí od postupu do finále. O využití prvního mečbolu však budou muset Pražané bojovat na ledě Liberce. Pátý zápas je na pořadu na severu Čech v úterý od 17.00.
V domácí sestavě se poněkud překvapivě objevil i obránce Tabaček, jenž po zranění čelisti z pátečního utkání nastoupil se speciálním celoobličejovým krytem. Naproti tomu liberečtí trenéři lehce pozměnili první útočnou trojici, do jejíhož středu se postavil Pabiška místo Podkonického, který vedl útok s Procházkou a Vaicem na křídlech.
Oba týmy zpočátku jen zvolna hledaly cestu do útočného pásma a kladly důraz především na zabezpečenou obranu. Šachová partie o důležitý úvodní gól však netrvala dlouho. Nejprve si v páté minutě ideálně zpracoval na útočné modré čáře vysoký lob ze sparťanské obrany Ton a v přečíslení dvou na jednoho našel Langhammra, který - ač zcela osamocen - nepřelstil brankáře Hniličku.
Vzápětí střílel nebezpečně Hlinka, následoval Hlaváčův pokus o dorážku, ale liberecký gólman byl opět na místě. V 8. minutě si však zopakovali svou spolupráci Ton s Langhammrem a Sparta vedla. Ton z rohu kluziště našel bekhendem zapomenutého Langhammra a ten z kruhu pro vhazování propálil Hniličku. Od toho okamžiku opanovala sebevědomá Sparta led a zaskočení hosté nenacházeli odpověď.
V 12. minutě hrála Sparta přesilovku a po nacvičené akci, kterou nepředvedla v této sérii zdaleka poprvé, vedla 2:0. Černoškovu ránu po ledě tečoval těsně před Hniličkou úspěšně Hlinka. Až do konce úvodní dvacetiminutovky se odehrával souboj sparťanů s výborným Hniličkou o výši náskoku domácích, ten však zůstal dvoubrankový.
Hned v nástupu do druhé části mohl hosty probudit Podkonický, v brejku však nenašel způsob, jak přelstít Dubu. V 26. minutě ujel po návratu z trestné lavice Netík, Čutta ho však na poslední chvíli stihl zahákovat a velkou šanci mu za cenu faulu zmařil. Třetí branka potvrzující suverenitu domácích však přišla krátce poté a právě z hole Netíka, jehož přesně našel v přesilovce Sivek.
V 33. minutě však ujel domácím zadákům Podkonický a parádním blafákem překonal Dubu. Odpověď mohla přijít z hole Roba, kterého na brankovišti našel Zelenka, ale Hnilička byl znovu připraven. Liberec po snížení výrazně ožil a Podkonický měl další dvě velké šance. V té první zastavil jeho pokus Duba, v druhé boční síť. Následně však hrála Sparta čtyři na tři a dlouho soupeře jen uspávala, než udeřila plnou silou: Hlinka poslal do sóla Tona, který šanci mazácky proměnil a definitivně rozhodl.
V třetí třetině se na ledě především jiskřilo a na hře obou týmů bylo znát stupňující se napětí. Vášně nastartovala hned úvodní minuta; u Dubovy branky se strhla bitka, v níž si nejaktivněji počínali sparťané Sivek s Vykoukalem a liberečtí Podkonický s Čermákem, když především Sivek s Podkonickým se sudím velmi obtížně oddělovali. O několik minut později si své názory na trestných lavicích vysvětlovali velmi intenzivně Hanzlík s Čuttou, v další konfrontaci jim ale překážel prostor časoměřičů.
V závěrečné desetiminutovce se hlavně vylučovalo a hra tím evidentně trpěla. I přesto padla na obou stranách hřiště ještě jedna branka. Opět velmi slušně zaplněnou T-Mobile Arenu rozjásal popáté Dragoun, když využil přečíslení tří na jednoho, na konečný tříbrankový rozdíl pak snížil Kočí.
Hrdinou čtvrtého utkání se stal nejproduktivnější hráč základní části Jaroslav Hlinka. Vedle důležité branky na 2:0, jež byla zároveň jeho prvním zásahem v letošním play-off, si připsal asistence také na čtvrtý a pátý sparťanský gól. "Určitě jsem chtěl protrhnout tu bilanci bez gólu, protože jsem se v play-off střelecky docela trápil, přestože jsem šance měl," připustil po utkání Hlinka v rozhovoru s novináři. "I když jsem to dnes nedal hokejkou, ale nohou, tak jsem rád. A takováhle 'haluz' zkrátka ty série většinou protrhává," dodal Hlinka.
Liberec kladl méně odporu, než soupeř očekával, a Sparta si připsala dosud nejsnadnější výhru v sérii. "Nemůžu mluvit za ně, zda jsou unavení nebo ne, ale vypadá to tak. Možná se ukazuje i náročnost té jejich předchozí série s Třincem, my se však soustředíme na sebe," uvedl Hlinka. "Oni to sice nepřiznají, ale ta únava je na nich vidět," přidal svůj postřeh útočník Michal Dragoun.
Výsledek:
Sparta Praha - Bílí Tygři Liberec 5:2 (2:0, 2:1, 1:1)
Branky a nahrávky: 8. Langhammer (P. Ton), 12. J. Hlinka (Černošek), 28. Netík (Sivek), 39. P. Ton (J. Hlinka), 53. Dragoun (J. Hlinka) - 33. Podkonický (Kočí), 56. Kočí (Vaic). Rozhodčí: Šindler, Homola - Blümel, Barvíř. Vyloučení: 19:19. Využití: 3:1. V oslabení: 0:1. Diváci: 13.214. Stav série: 3:1.
Sestavy:
Sparta: T. Duba - Vykoukal, Jan Hanzlík, Ptáček, Stehlík, Černošek, Tabaček, Benýšek - Zelenka, J. Hlinka, Hlaváč - P. Ton, Langhammer, O. Kratěna - Netík, Sivek, Dragoun - Hromas, Rob, Protivný. Trenéři: Výborný a Jelínek.
Liberec: Hnilička - Žabka, Zíb, Čutta, Krstev, Kočí, Rýgl, Holub - L. Čermák, Pabiška, Pletka - Klimenta, Plodek, Víšek - S. Procházka, Podkonický, Vaic - Dušek, Šachl, Tomajko. Trenéři: Paleček, V. Čermák a Kapoun.
Foto: ČTK
