Na olympiádě byli skoro nezastavitelní, porazila je až ve velkém finále Kanada. Nyní jsou hokejisté Spojených států jedinou prohru od bojů o záchranu. V utkání o všechno přitom musí minimálně bodovat, ale spíše porazit Finsko. Jinak se budou vracet za moře s obří ostudou.
Je to zvláštní pohled na tabulku skupiny D před závěrečným hracím dnem. Jistý postup v ní mají pouze první Dánové, kteří nečekaně porazili jak Finy, tak Američany. Druzí jsou Finové (3 body), třetí Němci a čtvrtí hráči Spojených států (shodně 2 body).
ČTĚTE TAKÉ: Češi na úrovni Norů a Dánů, mají pouze překvapit
Dánové senzačně postupují, Kanada rozstřílela Lotyšsko
Postoupit mohou všichni, stejně jako všem třem hrozí boje o udržení. Nejhorší pozici na opožděném startu mají ale právě Američané. Jako jediní vědí, že když prohrají, jsou na tom definitivně špatně. Ostatní alespoň mohou i pak doufat.
"Proti Finům nás čeká velký zápas. Musíme najít způsob, jak vyhrát. Musíme začít vyhrávat, nebo pojedeme domů dříve, než bychom chtěli. Jsem velmi zklamaný," prohlásil po pondělním utkání s Dány kapitán amerického týmu Jack Johnson.
Po olympijském stříbru se jedná o drsné vystřízlivění. Na druhou stranu se ale není moc čemu divit. Tahouni výběru USA z Vancouveru buď stále bojují o Stanley Cup, nebo je na šampionát nepustilo zranění či únava. Jedná se vlastně o americkou verzi obdobného českého příběhu.
Jenže Češi mají s sebou alespoň některé zkušené opory v čele s Jaromírem Jágrem. "Spojené státy ale nemohou prohrávat takové zápasy. Je to neomluvitelné, ale zároveň je těžké vyhrát, když dáte ve dvou zápasech dohromady dva góly," posteskl si Johnson.
Pro něho se jedná po vydařené sezoně s Los Angeles a nepříjemné probrání ze sna. Stačí jedna další prohra s papírově nejtěžším soupeřem ve skupině a Američané vjedou na velice tenký led, který bude hodně praskat a voda pod ním bude pořádně ledová.
Jestli se americké katastrofické scénáře naplní, bude jasné už dnes před jedenáctou hodinou večerní. Pokud navíc Němci odpoledne porazí jakkoliv Dány, dostanou se do stejné situace také Finové. Kdo vyhraje, půjde dál, kdo prohraje... Zvláštní situace hokejových velmocí.
Foto: ČTK/AP
