Hokejový obránce Jaroslav Špaček se v 38 letech rozhodl ukončit aktivní kariéru. Olympijský vítěz z Nagana a trojnásobný mistr světa, který naposledy působil v minulé sezoně v Carolině, to uvedl v rozhovoru pro deník Sport.
Rodák z Rokycan při výluce zámořské NHL nikde nehrál a nyní potvrdil, že už ani hrát nebude. O tom, že ukončí kariéru, prý uvažoval už v předešlé sezoně, ve které byl vyměněn z Montrealu do Caroliny. Rodina přitom zůstala v Kanadě.
"Pro mě osobně to bylo hodně těžký. Jednou takhle sedím doma na gauči, všude ticho, nikdo kolem mě, zrovna jsem byl zraněnej. Tak si říkám, jestli to mám ještě zapotřebí," uvedl Špaček.
Definitivně se prý poté rozhodl v létě. "Nechával jsem si nějaké procento, že se vrátím do Ameriky na poslední sezonu, ale pak jsem si při tenisu natrhnul sval v lýtku, říkám si: Aha, únava materiálu. To mě nalomilo. Do toho přišla výluka v NHL, tak jsem nad svým hokejem udělal kříž," přiznal světový šampion z let 1999, 2001 a 2005.
Špaček momentálně spolupracuje s extraligovou Plzní, kde při tréninku dohlíží na obránce. "Svoji funkci bych nazval dohledem. Láká mě zjistit, jestli dovedu druhým něco předat. Vezmu si kluky stranou a bavíme se o hře. Já jim sděluju svoji vizi, jak to vidím já, a záleží na nich, co si z toho vezmou," řekl Špaček.
Šéf plzeňského klubu a jeho někdejší spoluhráč Martin Straka jej přemlouval, aby začal hrát i v extralize. Ale nepochodil. Bývalý hráč Floridy, Chicaga, Columbusu, Edmontonu, Buffala a Montrealu, který v NHL odehrál včetně play off 941 zápasů, odmítl i nabídky z Philadelphie, Ruska nebo extraligového Chomutova. "U mě to nebyla otázka peněz, já prostě nechtěl pokračovat," řekl.
