V květnu oslaví své čtyřicáté narozeniny. Je tedy jen o tři měsíce mladší než slavný hokejový matador Jaromír Jágr. S pukem si ale Žigmund Pálffy rozumí stejně jako slavná osmašedesátka stále parádně. Není divu, že ho trenér slovenské reprezentace Vladimír Vůjtek chce zpět do národního týmu.
Je jen málo hokejistů, kteří se ještě během své aktivní kariéry, zařadí ve své zemi mezi legendy. Žigmund Pálffy je jedním z nich. V letošní sezoně ukazuje, že ze svého hokejového umění s přibývajícím věkem a šedinami nic neztratil. V dresu Skalice řádí. Po 37. kole slovenské extraligy má na kontě 62 bodů (19+43) a je tak nejproduktivnějším hráčem nejvyšší slovenské soutěže.
"Mám z hokeje radost, proto jsem se vrátil. Roky se nedají zastavit, nohy už nejsou tak lehké jako když mi bylo dvacet, ale když mužstvo vyhrává, únava se překoná lépe," řekl pro server sme.sk Pálffy, jehož Skalice se drží na třetím místě tabulky.
"Ale ve Skalici bych hrál, i kdyby byla na osmém či devátém místě. Je to srdeční záležitost. V kabině vládne skvělá nálada, a i když mužstvo prohrává neděláme z toho vědu," tvrdí Pálffy, který má za sebou celkem dvanáct sezon v NHL.
Hájil barvy New Yorku Islanders, Los Angeles či Pittsburgu. Od léta 2007 je ale zpátky ve svém mateřském klubu Skalice. V loňském ročníku si dal sice od hokeje pauzu, načež ho začaly lanařit celky z KHL i české ligy (hlavně Kometa Brno) Ostřílený křídelník ale zůstal ve Skalici, kde předvádí, že je i s téměř čtyřmi křížky na krku stále famózním útočníkem.
Pálffy zpět v reprezentaci? Vůjtek ho chce
O jeho služby se tak začal zajímat i trenér slovenské reprezentace Vladimír Vůjtek, jehož výběr čeká letos těžká šíchta. Pokud se chtějí Slováci podívat na olympijské hry do Soči v roce 2014, musí se na letošním mistrovství světa ve Švédsku a Finsku dostat do čtvrtfinále.
Ještě před pár lety by se tato mise zdála předem splněná. Ne tak po mizernému výsledku na loňském šampionátu v domovské Bratislavě, kdy Slováci nepostoupili ze skupiny.
Utrápené slovenské reprezentaci by mohl pomoci právě ve skvělé formě hrající Pálffy. Ten sice po olympijských hrách v Turíně v roce 2006 ukončil reprezentační kariéru, ale takových sportovních návratů už bylo...
"Žigo řekl, že se vzdal reprezentace, ale osobně to nepovažuji za uzavřenou záležitost," řekl trenér slovenské hokejové reprezentace Vladimír Vůjtek v rozhovoru pro deník Šport. "Chci si sním určitě sednout k jednomu stolu a prodiskutovat to. Samozřejmě, důležitý bude jeho názor a vůle. Pokud by sám nechtěl, nemělo by cenu ho přemlouvat," dodal český kouč ve slovenských službách.
A vypadá to, že slovenská hokejová ikona na reprezentační comeback opravdu nepomýšlí. Jeho návratu nenahrává ani fakt, že Pálffy nesouhlasil s příchodem českého trenéra na lavičku slovenského národního týmu.
"Opravdu nevím, proč hledáme trenéra v České republice. Nerozumím tomu. Národní tým by měl vést slovenský kouč," opakoval dokola Pálffy před příchodem Vladimíra Vůjtka.
Návrat Žigmunda Pálffyho do reprezentace by tak přiblížila zřejmě jen změna trenéra.
