Zisk Zlaté hokejky pro nejlepšího českého hráče v sobotu symbolicky zakončil jednu z nejvydařenějších sezon útočníka Patrika Eliáše. Opora New Jersey byla v minulém ročníku nejproduktivnějším Čechem v NHL a solidně se po vyřazení Devils ve Stanleyově poháru předvedla i na mistrovství světa.
I díky tomu Eliáš sesadil z trůnu krále předchozích čtyř ročníků ankety Jaromíra Jágra.
ČTĚTE TAKÉ: Vítězem Zlaté hokejky se stal poprvé Eliáš
"Minulá sezona byla jedna z těch lepších za poslední roky, hlavně první dvě třetiny jsem si to užíval. Hrál jsem v pohodě. Doufám, že na ni dokážu navázat," řekl Eliáš novinářům na po slavnostním vyhlášení.
Rodák z Třebíče nasbíral v základní části NHL 78 kanadských bodů v 77 startech a s 31 góly byl i nejlepším českým střelcem. Lepší bilanci měl Eliáš, jenž v zámoří působí už od roku 1995, jen dvakrát.
Dvojnásobný vítěz Stanleyova poháru vyhrál ve třiatřiceti letech v anketě trenérů a novinářů poprvé v kariéře. Potěšil ho i fakt, že uspěl v Jágrově éře: "Jsem rád, že jsem ten, kdo po dlouhé době sesadil hokejového Zlatého slavíka. Jarda patří k našim nejlepším hokejistům. Myslím si ale, že máme spoustu mladých kluků, kteří v minulých letech nezískali toto ocenění, i když si ho třeba zasloužili."
Eliáš převzal cennou trofej tradičně v Karlových Varech. "Tohle město má své kouzlo, svou atmosféru. Jezdím jsem rád. Na hokejku, na festival. Každý rok sem s manželkou jezdíme třikrát čtyřikrát. Nezůstáváme ale dlouho," uvedl.
Na vyhlášení ankety dorazili jen dva ocenění hráči, vedle hvězdy Devils ještě Martin Straka, jediný zástupce české extraligy. Eliáš neuvažoval o tom, že by nepřijel. "Počítal jsem s tím od začátku. Chápu ale kluky, že tady nejsou. Spousta z nich je zvyklá touto dobou trénovat už v zámoří, jiní už mají klubové povinnosti," řekl.
Jeho účast mohlo zhatit jen stanovisko New Jersey. V létě se totiž podrobil operaci kyčle a čeká, že jej vedení klubu brzy povolá do USA, aby mělo jeho rekonvalescenci pod dohledem. "Myslím, že každým dnem odletím," uvedl.
Léčba po menším zákroku však jde podle jeho slov dobře. "Není to stoprocentní, ale dělám obrovské kroky. Posledních čtrnáct dnů chodím na led a dostávám se do kondice. Uvidíme, jak bude tělo reagovat, co mi povolí," řekl Eliáš, který by neměl zmeškat start NHL.
Nadcházející sezona bude specifická i díky olympijským hrám, které se uskuteční ve Vancouveru. V Kanadě bude velká pozornost upřena zejména na hokej. "Na olympiádu myslí každý od konce minulé sezony. U nás (v New Jersey) jsme se o ní bavili už po vyřazení v play off, na mistrovství světa taky," prohlásil.
Člen bronzového týmu z Turína 2006 věří, že v únoru v Kanadě uspěje i český tým. "Doufám, že složíme silný tým, který může uspět. Je potřeba, aby jel co možná nejlepší tým, správní kluci," řekl Eliáš, podle kterého olympijský turnaj začne vlastně už za chvíli.
"Vypadá to, že je ještě dost času, ale přijde to strašně rychle. Bude to jeden z vrcholů mé kariéry," uvedl pravděpodobný lídr národního týmu. Zodpovědnosti se Eliáš nebojí. "Jsem na to zvyklý a jsem v této pozici rád. Není to o tom, aby člověk byl vidět bodově. Jde o to, aby měl slovo a zároveň se uměl přizpůsobit spoluhráčům, hrál pro tým," podotkl.
Jeho letní program v Česku vyplňuje i jedna trochu nečekaná aktivita - studium trenérské licence B. "Doufám, že mám před sebou ještě dlouhou kariéru. Je ale dobré koukat dopředu a rozšiřovat si obzor. Hokej mi dal šanci žít skvělý život a já chci předávat zkušenosti dál," vysvětlil třiatřicetiletý hráč důvod, proč se vrhl na studium. Získané informace může využít už nyní. "Kolikrát jsem si říkal a divil se, proč se při tréninku věnujeme zrovna teď tomuhle a nyní už to vím," přiznal Eliáš.
Studium ho baví i přesto, že "rozjezd" byl trochu složitější. "Patnáct let jsem nechodil do školy, takže mi trochu trvalo, než jsem před sebe dostal knížky a začal se učit. Pak jsem se ale připravoval poctivě. Četl, chodil na přednášky," uvedl.
Při testech byl přesto nervóznější než při zápasech. "V hokeji mohu některé věci kontrolovat, věřím si v nich. V testech ne. Spoustu předmětů ale znám z praktického hlediska, potřebuju jen čas," usmál se Eliáš, jenž by měl studium trenérské licence uzavřít v příštích dnech.
Foto: ČTK
