Mezinárodní hokejová federace IIHF se rozhodla uhradit hráčům NHL cestovní náklady a pojištění ve snaze zajistit jejich start na olympijských hrách v Pchjongčchangu v příštím roce. Informovala o tom agentura Reuters. Mělo by jít o částku až 20 milionů dolarů (zhruba půl miliardy korun).
Ani tento krok nemusí k účasti nejlepších hokejistů planety na olympijském turnaji stačit, neboť majitelé klubů mají další požadavky, kterými chtějí kompenzovat případné přerušení zámořské soutěže během her.
"Vzhledem k zájmu olympijského hnutí vidět hráče NHL na olympijských hrách IIHF zajistí, že budou mít pokryté cestovní náklady a pojištění, jako tomu bylo u minulých her," řekl mluvčí Mezinárodního olympijského výboru Mark Adams agentuře Reuters.
Hráči z NHL startovali na olympijských hrách od roku 1998, kdy v Naganu senzačně zvítězil český tým. Při všech pěti olympiádách hradil náklady spojené s účastí hokejových hvězd, jež se v roce 2014 v Soči vyšplhaly ke 14 milionům dolarů, Mezinárodní olympijský výbor, který v této praxi odmítl pokračovat.
Dosavadní jednání o účasti hokejistů z NHL v Pchjongčchangu nebyla úspěšná. Komisionář slavné ligy Gary Bettman před pár dny uvedl, že by se fanoušci měli smiřovat s tím, že hvězdy ze zámoří na hrách nebudou. Připomněl, že přerušovat sezonu zrovna v únoru je pro NHL velmi nevýhodné.
"Nehraje se baseball ani americký fotbal. Je to jen o NHL a basketbalové NBA. A my najednou zmizíme. Nebudeme mít čím naplnit vysílání NHL Network, sociální média ani web NHL.com. Proč jsme to už pětkrát v minulosti udělali? V té době se to zdálo jako dobrý nápad, ale neměli jsme z toho žádný užitek," řekl Bettman.
"Je zřejmé, že tentokrát majitelé klubů NHL kladou na MOV a olympijské hnutí větší komerční nároky," uvedl mluvčí Adams s tím, že MOV přistupuje k vlastníkům klubů NHL stejně jako k mezinárodním sportovním federacím, s nimiž jedná.
Jak situace dopadne, pozorně sleduje i trenér české reprezentace Josef Jandač. "Už jsem ale několikrát říkal, že to není v mých rukou, v mé kompetenci. Pořád se o tom jedná. Až přijde relevantní a definitivní zpráva, tak se uvidí. Buď tam ti hráči budou, nebo ne," řekl Jandač.
V minulých týdnech to spíše vypadalo, že hokejisté z NHL v Pchjongčchangu nenastoupí. "Kdyby tam nebyli, tak by mě to jako trenéra mrzelo, možná i jako fanouška, protože od nich je turnaj na olympiádě hodně sledovaný. Když tam nebudou, my se podle toho zařídíme a pojedeme podle not, které budou dané. My to ale neovlivníme, za špagáty netaháme," uvedl Jandač.
Šéf IIHF René Fasel se v minulém týdnu vyjádřil, že rozhodnutí by mělo padnout do konce dubna.
Několik předních hráčů včetně ruské hvězdy Alexandra Ovečkina z Washingtonu se již nechalo slyšet, že na olympiádě budou startovat v každém případě. "Víme, že hráči tam rozhodně chtějí být a fanoušci chtějí sledovat na hrách ty nejlepší hokejisty. Návrh pro nejbližší olympiády v letech 2018 a 2022 stále leží na stole a pořád doufáme, že se dohodu v zájmu všech povede uzavřít," prohlásil Adams.
