Ruská hvězda
Je to můj největší turnaj v kariéře, má jasno Ovečkin

Dvanáct let trvá čekání hokejistů Ruska na olympijskou medaili. Naposledy se ze zisku cenného kovu radovali v roce 2002, kdy skončili třetí. V Turíně i naposledy ve Vancouveru vyšli naprázdno. V obou případech u toho byl kanonýr světové extratřídy Alexandr Ovečkin a nechybí ani letos v Soči. Těší se na největší akci své kariéry a věří, že sborná naplní v domácím prostředí vysoká očekávání.

Osmadvacetiletý kapitán Washingtonu v zámořské NHL dával již dlouho dopředu rázně a jasně na vědomí, že o olympiádu v Soči nechce a nehodlá přijít. Přestože nebylo nějaký čas zřejmé, zda slavná liga opět uvolní hvězdy na olympijský turnaj a přeruší běh základní části, Ovečkin hlásil do světa, že pojede posílit sbornou bez ohledu na konečné rozhodnutí.

"Je to pro mě asi ten vůbec největší turnaj v kariéře," řekl Ovečkin novinářům po příletu do dějiště Her. "Ten tlak je tu každopádně velký, ale já mám tenhle tlak rád. A vše navíc začne až 12. února. Diváci budou určitě naší největší výhodou," myslí si Ovečkin.

Turín, Vancouver a Soči přitom nechtěl příliš porovnávat. "V Turíně mi bylo dvacet, vše tam pro mě bylo nové a bláznivé. Ve Vancouveru jsme si zahráli s domácí Kanadou a to bylo hodně divoké," uvedl Ovečkin s připomínkou čtvrtfinálového debaklu 3:7. "Teď je tu olympiáda na domácí půdě. Bude to pro mě asi ten největší okamžik a jsem si jistý tím, že ať se zeptáte kteréhokoliv hráče našeho týmu, odpoví podobně," dodal Ovečkin.

Hry v Soči se pro něho staly něčím výjimečným již dlouho v předstihu před jejich oficiálním začátkem - byl prvním Rusem, který nesl olympijskou pochodeň po jejím zažehnutí v řecké Olympii. Legendární brankář Vladislav Treťjak pak společně s krasobruslařkou Irinou Rodninovou zažehli oheň přímo v dějišti. "Je pěkné, že hokejista tuhle štafetu začal a hokejista ji také ukončil," pochvaloval si Ovečkin.

Věří, že čekání Rusů na medaili skončí. "Nejdůležitější věcí je, abychom hráli naši hru a drželi se systému. Zcela zásadní však je, abychom pro vítězství udělali vše, co budeme moct," zdůraznil Ovečkin před turnajem, který má znovu patřit k vrcholům her. Bude ale nejlepším v historii? "Já v to věřím. A my pro to uděláme všechno," slíbil.

Očekává, že k překlenutí únavy po dlouhé cestě mu budou stačit dva dny, pak už bude v nejlepší formě. "Teď je tu ale i nutnost vypořádat se s přechodem do odlišného časového pásma. Zatím ještě pořádně nevíme, jak to tady chodí, ale zítra už to bude zase jiné. Ale cesta byla super, business třídou...," pousmál se Ovečkin, který má na turnaj připravené i speciální brusle vyvedené v ruské trikolóře.

"Řekl jsem o tom kamarádovi ve Washingtonu, že bych to chtěl takhle udělat. A on to pro mě hned zařídil. Vše zabralo jediný den," popsal Ovečkin, mistr světa z let 2008 a 2012.