Slovenský výběr povede už na třetím mistrovství světa. Český trenér Vladimír Vůjtek by dal rád vzpomenout na šampionát v Helsinkách před dvěma lety, kdy jeho tým vybojoval stříbro. Do Minsku vzal omlazené mužstvo, přesto si postěžoval na nedostatek talentovaných hráčů. "Musíme je hledat jako pod mikroskopem," prohlásil.
V Soči to byla potupa. Slovenský tým pod taktovkou Vůjtka na olympijském turnaji propadl a obsadil až předposlední jedenácté místo. Na nadcházejícím mistrovství světa však český kouč myslí daleko výš.
Proto reprezentační výběr rapidně obměnil. V nominaci vsadil na mladé hráče, hned patnáctka z nich je ve věku 25 let a mladších. S celkovým věkovým průměrem 26 let bude jeho mužstvo patřit k těm vůbec nejmladším na celém šampionátu.
Přesto si Vůjtek stěžoval na nedostatek talentů ve slovenském hokeji. "Výběr je o hodně menší, než v hokejově vyspělých krajinách. Rusko, Švédsko či Česko mají víc možností. Na Slovensku vzejde jeden talent z celého ročníku, kdežto v ostatních zemích pět nebo sedm. My tu takové hráče musíme hledat pod mikroskopem," citoval českého kouče slovenský server sportky.sk.
Jádro Vůjtkovy party tvoří hokejisté z úspěšné slovenské generace, která před pěti lety na juniorském mistrovství světa v Kanadě nečekaně postoupila až do semifinále. "Jsou sice méně zkušení, ale většina z nich už má něco odehráno v reprezentacích do 18 a 20 let, takže atmosféru šampionátů aspoň z nižších věkových kategorií už znají," prohlásil Vůjtek. "Hodně hráčů hraje, či v minulosti hrálo, v Severní Americe, kde hokejisté čelí velkému tlaku. Věřím, že se s nervozitou vyrovnají," dodal.
Že by mladý tým v dějišti šampionátu nezkrotil, se zkušený trenér nebojí. Podle Vůjtka se naopak leckdy snadněji trénuje mladý tým, než výběr sestavený z ostřílených hráčů. "Je to samozřejmě trochu jiné. Někdy se však trénuje lépe s mladíky, kteří se snaží splnit všechno, co se jim řekne. A někdy dosáhnou i lepších výsledků," uvedl Vůjtek, jehož tým čeká už v pátek úvodní duel proti české reprezentaci.
