Dvacítku čeká ostrý start, obhájce titulu Kanada

Nejtěžšího soupeře ze všech možných vyzve česká hokejová reprezentace do 20 let v úvodní hrací den mistrovství světa: ve středu čeká domácí hráče v Pardubicích Kanada, vítěz předchozích tří ročníků šampionátu.

Také letos je zámořský tým pasován do role největšího favorita turnaje, zatímco minule pátí Češi by podle prognóz měli opět bojovat pouze o čtvrté až šesté místo.

Oběma týmům se vydařily přátelské duely těsně před šampionátem. Čeští mladíci porazili Švýcarsko 7:1 a USA 5:2, vyslanci kolébky hokeje zase Slovensko 6:1 a Finsko 4:2.

Na vzájemný souboj na MS dojde po delší době, neboť v předchozích dvou ročnících čeští junioři na Kanadu nenarazili. Na šampionátu 2005 vyhrála Kanada v semifinále 3:1, posléze ovládla celý turnaj a Češi skončili třetí, což byla také jejich jediná medailová radost za posledních šest let.

"Jsme rádi, že máme Kanadu ve skupině i že s ní hrajeme hned v prvním zápase, protože tam není lehký soupeř. Je to určitě největší favorit, ale týmy jsou hrozně vyrovnané a bude rozhodovat okamžitá forma, a kdo tomu půjde víc naproti," řekl novinářům kouč Miloslav Hořava. 

Kanadu potáhne sedmnáctiletý Tavares

Jednou z největších hvězd kanadského výběru by měl být teprve sedmnáctiletý útočník John Tavares. "Viděli jsme ho hrát, když jsme byli v Kanadě. Je to velice šikovný hráč, spíš takový evropský typ. Je výborný s pukem, umí nahrát, na mistrovství se může ukázat," zhodnotil Hořava centra Oshawy Generals z OHL.

Podobně jako kouč si Kanadu jako prvního soupeře pochvaloval i útočník Jakub Voráček. "Je to dobré z toho pohledu, že kdybychom je porazili, tak uděláme obrovský krok i třeba k postupu přímo do semifinále. Mohli bychom pak být na koni, protože Kanada bude mít jako každý rok skvělý tým," tipoval Voráček. "Budeme se každopádně snažit odvést v každém zápasu maximální výkon," slíbil.

Utkání v Pardubicích začne ve 20 hodin, přímý přenos poběží na ČT4 Sport.

Foto: ČTK