Čtyřiadvacetiletý Taoufik Makhloufi byl jedním z favoritů běhu na 1500 metrů, ale jeho olympijský příběh málem skončil předčasně. V rozběhu na své druhé trati 800 metrů totiž závod vypustil a rozhodčí ho podle pravidel Mezinárodní asociace atletických federací vyloučili z her - poté však svůj verdikt zrušili.
Maklhoufi dosáhl v rozbězích na 1500 metrů nejrychlejšího času ze všech běžců 3:35.15 a spolu s obhájcem titulu Keňanem Asbelem Kipropem patříl k největším favoritům mílařského klání. Vedení alžírské výpravy ho však nestihlo odhlásit z půlky a Maklhoufi tak musel do jejího pondělního rozběhu nastoupit. Alžířan tedy do rozběhu nastoupil, ale nesnažil se bojovat se soupeři a po několika metrech se dokonce zastavil. A přišel tvrdý trest, vyloučení z her v obou disciplínách.
Běžec totiž svým jednáním porušil odstavec čtyři pravidla číslo 142, které říká, že sportovec bude vyloučen ze všech soutěží, jichž se účastní, pokud potvrdí svou účast na startu a poté se nezúčastní, či postoupí dál a poté neabsolvuje další kola.
Nakonec však podivný příběh dospěl do šťastného konce pro atleta. Podle šéfa alžírské výpravy Mohamada Azzúga má totiž Maklhoufi problémy s kolenem, což IAAF vzala na vědomí a verdikt změnila.
"Po prozkoumání podkladů, které nám poskytl lékař organizačního výboru, byla jeho diskvalifikace z dalších atletických soutěží odvolána," uvedla federace. Alžírský atlet tak bude moci do úterního finále na 1500 metrů přece jen nastoupit.
