Finský pilot formule 1 Kimi Räikkönen opustí po skončení sezony stáj Ferrari a v dalších dvou letech bude závodit za Sauber. Opačným směrem zamíří dvacetiletý monacký jezdec Charles Leclerc, který letos ve švýcarském týmu v F1 debutoval.
O odchodu osmatřicetiletého exmistra světa z Ferrari se v posledních dnech spekulovalo a italská stáj jej nyní potvrdila. Räikkönen současně oznámil, že svoji další budoucnost v královské automobilové třídě spojí s týmem Sauber, ve kterém v roce 2001 vstoupil do mistrovství světa.
Räikkönen závodí v rudých barvách Ferrari od roku 2014. Ve svém druhém angažmá nedosáhl coby týmový kolega Němce Sebastiana Vettela na vítězství, nejlépe byl opakovaně druhý a dvakrát celkově čtvrtý. Soutěžním jezdcem Ferrari byl i v letech 2007 až 2009 a tehdy hned v prvním roce spolupráce získal svůj jediný titul v kariéře. Ferrari od té doby jezdeckého šampiona nemělo.
Právě v Sauberu Räikkönen debutoval ve formuli 1 a nyní se oblíbený pilot s přezdívkou Iceman místo možného konce kariéry celkem překvapivě vrací ke kořenům. "Jeho angažování pro nás představuje pilíř ve snaze o výrazný pokrok. Kimiho talent a jeho zkušenosti nám pomohou ve vývoji vozu i týmu," konstatoval šéf týmu Sauber Frédéric Vasseur.
Přínos finské hvězdy vyzdvihl i jeho dosavadní šéf. "Kimi hrál ve všech těch letech rozhodující roli v rozvoji týmu a současně to byl skvělý týmový hráč. Jako mistr světa za Ferrari bude mít navždy místo v historii stáje," konstatoval Maurizio Arrivabene v prohlášení.
Räikönen také jezdil za McLaren, s nímž byl dvakrát vicemistrem světa, a po návratu z dvouletého působení v MS v rallye ještě za Lotus. A právě v Lotusu slavil v roce 2013 v Austrálii také zatím svoje poslední vítězství v F1, dohromady dvacáté.
V této sezoně patří Räikkönenovi průběžně třetí místo. Byl letos už třikrát druhý, naposledy v minulém závodě v Monze. Proti jeho odchodu v minulých dnech protestovali fanoušci Ferrari a v petici nashromáždili skoro 90 tisíc podpisů.
Leclerc je od předloňska členem jezdecké akademie Ferrari a v F1 dva roky působil jako testovací jezdec. Nejprve v Haasu a vloni v Sauberu. Letos se přesunul do soutěžního kokpitu a pětkrát dokázal bodovat, nejvíce v Ázerbájdžánu, kde dojel šestý. Ferrari oznámilo jeho angažování zatím jen na jednu sezonu. "Sen se stane skutečností. Budu se připravovat ještě usilovněji, abych nezklamal," prohlásil Leclerc.
