Formuli 1 čeká v neděli poslední závod sezony a zatím stále není jasné, jestli se Velké ceny Abú Zabí zúčastní i sedminásobný mistr světa Lewis Hamilton. Pilot Mercedesu, který kvůli koronaviru minulý týden vynechal Grand Prix v Bahrajnu, ale doufá, že na startu chybět nebude.
"Mám za sebou jeden z nejnáročnějších týdnů za hodně dlouhou dobu," uvedl na sociálních sítích pětatřicetiletý Hamilton, který si zisk sedmého titulu a vyrovnání rekordu Michaela Schumachera zajistil už v polovině listopadu v Turecku. "Myslel jsem jen na to, abych se uzdravil a v Abú Zabí jsem zase seděl v autě," dodal.
Hamilton se už v úterý cítil dobře, ale před návratem k závodění musí být výsledky jeho testů negativní. "Ráno jsem vstal, cítil se skvěle a poprvé jsem si zacvičil," uvedl Hamilton.
Ve druhém závodu v Sáchiru v sezoně ho zastoupil George Russell. A pokud nebude Hamilton v Abú Zabí k dispozici, pojede dvaadvacetiletý pilot Williamsu za Mercedes znovu. "Když bude Lewis mít negativní test, tak pojede on. Když bude pozitivní, pojede George," prohlásil šéf stáje Toto Wolff. Mercedes současně uvedl, že o Hamiltonově startu může rozhodnout až před sobotním tréninkem.
Russell v Bahrajnu prožil srdceryvnou premiéru. Po startu se ujal vedení, měl závod pod kontrolou, ale po zpackaném pitstopu se propadl na páté místo. Když se poté dostal na druhou příčku a vypadalo to, že je jen otázkou času, kdy předjede Sergia Péreze z Racing Pointu, musel kvůli defektu znovu do boxů a skončil devátý.
Závod v Abú Zabí bude také hned pro několik pilotů rozlučkou. A pro Péreze může jít paradoxně týden po prvním triumfu v kariéře o poslední závod ve formuli na dlouhou dobu. Mexický pilot totiž pro novou sezonu nemá angažmá a jeho poslední nadějí je místo v Red Bullu, který řeší budoucnost Alexandera Albona.
"Pro rok 2022 už se mi otevřelo několik dobrých možností, ale nejradši bych samozřejmě jezdil i v nadcházející sezoně. Ale pokud budu muset rok vynechat, tak to pro mě nebude katastrofa," uvedl Pérez, který se první výhry dočkal při 190. startu a v průběžném pořadí šampionátu mu patří čtvrté místo.
Poslední závod ve Ferrari čeká čtyřnásobného mistra světa Sebastiana Vettela, který bude v novém ročníku jezdit místo Péreze za Racing Point, jenž se přejmenuje na Aston Martin. Daniel Ricciardo se rozloučí s Renaultem a zamíří do McLarenu, ze kterého se Carlos Sainz přesune místo Vettela do Ferrari.
Ve hře je také stále druhé místo v konečném pořadí, na kterém má Valtteri Bottas z Mercedesu náskok 16 bodů před Maxem Verstappenem z Red Bullu. A oba jezdci mají v Abú Zabí co napravovat. Bottas v Bahrajnu po startu z pole position a nepovedené zastávce v boxech obsadil až osmé místo, zatímco Verstappen v prvním kole havaroval.
