Sedminásobný mistr světa Sébastien Loeb zvládl nejlépe vstup do Katalánské rallye, předposledního dílu světového šampionátu v automobilových soutěžích. Po třech rychlostních zkouškách vede Francouz, který ve Španělsku od roku 2005 neprohrál, s náskokem pěti sekund na Fina Jariho-Mattiho Latvalu. Hlavní Loebův soupeř v boji o mistrovský titul Fin Mikko Hirvonen je čtvrtý.
Loeb a Hirvonen v předešlých jedenácti soutěžích MS získali shodně 196 bodů, jejich souboj v Katalánsku zatím vyznívá lépe pro továrního jezdce Citroënu. Loeb je v čele od prvního měřeného testu i přesto, že startuje jako první a soupeřům "čistí" trať. Úvodní etapa jinak asfaltové rallye se totiž jede na šotolině.
Hirvonena ve snaze bojovat s Loebem zpomalila menší chyba už na prvním testu, v polovině dnešní etapy ztrácí na svého soka 36 sekund. Druhý Latvala za Loebem zaostává o pět sekund. Třetí Francouz Sébastien Ogier, jenž má také reálnou šanci získat titul mistra světa, zaostává o 11,9 sekundy. Ogier by však podle týmových pokynů měl Loebovi krýt záda.
Blízko k zisku titulu světového šampiona v kategorii SWRC má tovární jezdec Škody Juho Hänninen z Finska. Jeho hlavní sok Estonec Ott Tänak hned na prvním měřeném testu havaroval. Teoretickou šanci vyhrát má i Martin Prokop, jenž byl před Katalánskou rallye průběžně třetí a momentálně je čtvrtý v kategorii.
