Nejlepší pilot rallye všech dob? <span>Dokonalý Loeb</span>

Tak trochu stranou zájmu, neprávem zastíněn brazilským šílenstvím boje o titul mistra světa formule 1, získal v tichosti svůj pátý titul v rallye v řadě Sébastien Loeb. Čtyřiatřicetiletý pilot Citroënu tím přepsal dějiny této motoristické disciplíny.

Leob dominuje svému sportu stejně, jako kdysi Michael Schumacher formuli 1. Není jen zatraceně rychlý, ale také minimálně chybuje. Francouz drží kromě pěti titulů rekord také v počtu vítězství v soutěžích. Doposud jich vyhrál šestačtyřicet a nikdo nepochybuje o tom, že jich ještě slušnou řádku přidá.

Dosud drželi rekord v počtu titulů s Loebem dva piloti. Legendární Finové Juha Kankkunen a Tommi Mäkinen. Kankkunen vládl na přelomu 80. a 90. let. Titul však obhájil pouze jednou v roce 1987. Mäkinen ho v počínající éře vozů WRC obhájil třikrát ještě s „enkovým" Lancerem a až doposud se tak s Loebem dělil o historický primát. To už teď neplatí. Francouz se na čele osamostatnil a stal se nejlepším rallyeovým závodníkem všech dob.

A ještě jedna zajímavost. Pětinásobným mistrem světa je společně s Loebem také jeho monacký spolujezdec Daniel Elena, který čte svému parťákovi rozpis prakticky od začátku jejich kariéry v mistrovství světa. Je to rarita a zároveň důkaz Loebovy jezdecké vytříbenosti. Elena se díky minimálnímu počtu havárií vedle něj nebojí.

Čistý talent

Příběh rodáka z alsaského Haguenau je o ryzím talentu. Loeb se totiž odmalička neproháněl v postarším upraveném Saabu po nekonečných šotolinových cestách či zamrzlých jezerech, jako to dělají budoucí piloti ve Finsku. Ani si ho nevybral bohatý šéf stáje formule 1, aby si z něj vychoval budoucího šampiona. Loeb byl gymnasta. A vůbec ne špatný.

V žákovské kategorii byl čtyřikrát mistrem Alsaska, jednou byl pátý na celonárodním šampionátu. Jako reprezentant Francie ale musel svou slibnou kariéru ukončit už v patnácti letech kvůli zranění. Až pak se vyučil automechanikem. Svůj zájem napřímil k rallye až v jednadvaceti letech. První soutěž si vyzkoušel za volantem peugeotu 106.

V roce 1998 začal Loeb pravidelně závodit ve francouzském šampionátu Citroën Saxo Trophy, který o rok později vyhrál. Velikého talentu si všiml šéf továrního týmu Citroën Guy Fréquelin a vzal ho pod svá křídla. Strmý vzestup tak nabral ještě větší rychlost.

Raketový vzestup

V roce 2001 vyhráli Loeb s Elenou juniorský šampionát dvoukolek. O rok později už Citroën nasadil novou Xaru nejvyšší specifikace WRC. A jedině kontroverzní penalizace zabránila Loebovi hned úvodní Rallye Monte Carlo. Citroën tehdy ve své nováčkovské sezoně neabsolvoval kompletní podnik šampionátu, ale v roce 2003 skončila francouzsko - monacká posádka celkově o pouhý bodík druhá za Petterem Solbergem na Subaru. Loebův boj o titul byl v posledním závodě v Británii obětován triumfu v Poháru konstruktérů.

Od následující sezony Loeb už neohroženě kraluje - dodnes. A to i přesto, že v roce 2006 pro zranění ruky nemohl jet v posledních čtyřech závodech a startoval v soukromém týmu Kronos s dosluhující Xarou, neboť tovární tým jeden šampionát vynechal a připravoval nový model C4. Na jeho vývoji se velkou měrou podílel také Loeb.

Poslední pátou mistrovskou sezonu ale neměl šampion nijak jednoduchou. Poté, co kariéru ukončil velký soupeř Marcus Grönholm, zastoupil ho u Fordu další Fin Mikko Hirvonen. A Francouzovi zle zatápěl. Podobný scénář se dá očekávat příští rok. Favoritem bude ale Loeb, který také úspěšně závodí ve vytrvalostních závodech 24 hodin Le Mans. Předloni obsadil druhé místo. V polovině listopadu usedne Loeb už podruhé do kokpitu vozu formule 1. Po loňské zkušenosti u Renaultu letos přijal nabídku na testování u Red Bullu.

Foto: AP