Pětinásobný mistr světa Francouz Sébastien Ogier vede po první etapě deštivou Italskou rallye, v níž může případným čtvrtým triumfem vyrovnat rekord krajana Sébastiena Loeba.
Po devíti rychlostních zkouškách má v čele sedmého podniku sezony náskok téměř 19 sekund před lídrem seriálu Belgičanem Thierrym Neuvillem. Tovární jezdec Škody Jan Kopecký si v posledním měřeném úseku dne polepšil o dvě místa a je průběžně devátý. V hodnocení WRC2 mu patří druhé místo.
K posunu v absolutním pořadí Kopeckému pomohla odstoupení Estonce Otta Tänaka, který loni na Sardinii vybojoval první vítězství v MS v kariéře, a Fina Teemu Suninena. Tänaka zastavil tvrdý dopad po skoku, Suninen vyjel mimo trať. V sobotu se mohou do soutěže vrátit. Tänak byl po osmi erzetách osmý jen 16 sekund za Ogierem.
Už dříve vypadl ze hry Nor Andreas Mikkelsen, kterého zastavily potíže s převodovkou. Po šesti rychlostních zkouškách byl druhý 3,5 sekundy za Ogierem.
Francouzovi se zatím na blátivých šotolinových cestách problémy vyhýbají. "Jsem rád, že jsem tam, kde jsem. Bylo to dnes hodně zrádné. Nechtěl jsem úplně riskovat," řekl Ogier.
Kopeckého čeká o víkendu boj o třetí letošní vítězství v kategorii WRC2, kterou ovládl v Monte Carlu a na Korsice. Zatím ztrácí 14 sekund na Francouze Stéphana Lefebvra. Další český jezdec Martin Prokop s fordem je celkově jedenáctý.
