Úřadující mistr světa Francouz Sébastien Loeb s citroënem se stal vítězem Portugalské rallye. V pátém podniku sezony vybojoval třetí letošní triumf s náskokem 37 sekund před Finem Marcusem Grönholmem na fordu, jenž si udržel vedení v šampionátu. Loeb však snížil jeho náskok už na dva body.
Třetí místo obsadil Grönholmův krajan a týmový kolega Mikko Hirvonen, jenž na Loeba ztratil už přes dvě minuty. Ford díky finské dvojici kraluje hodnocení značek o 15 bodů před Citroënem.
Jan Kopecký skončil s fabií na 22. pozici a zaznamenal nejhorší výsledek v sezoně. Český jezdec, který byl při předchozích třech letošních startech vždy v první desítce, kvůli potížím s brzdami nedokončil první etapu a nabral velkou ztrátu. V dalším průběhu zajížděl většinou časy kolem desátého místa a posouval se vpřed.
Pro Martina Prokopa bojujícího s citroënem v juniorském šampionátu skončila rallye těžkou páteční havárií.
Soutěž, která se vrátila do světového šampionátu po šesti letech, zahájil nejlépe Grönholm, ale od soboty se jelo zcela v Loebově režii. Suverén posledních tří sezon ve druhé etapě vyhrál všechny měřené úseky a vypracoval si náskok 40 sekund na Grönholma. V úvodu závěrečného dne Francouz zvýšil své vedení až na 48 sekund, ale pak zvolnil a dojel si bezpečně pro jednatřicáté vítězství v kariéře.
Třiatřicetiletý jezdec byl nejrychlejší v jedenácti rychlostních zkouškách z celkových osmnácti. Svůj úspěch korunoval vítězstvím v závěrečné divácké supererzetě na fotbalovém stadionu ve Faru, kde se závodníci představili již v úvodu soutěže.
Šampionát bude po měsíční pauze pokračovat od 4. do 6. května Argentinskou rallye.
Výsledky:
1. Loeb (Fr./Citroën) 3:53:33,1, 2. Grönholm (Fin./Ford) -37,1, 3. Hirvonen (Fin./Ford) -2:08,1, 4. P. Solberg (Nor./Subaru) -3:13,9, 5. Sordó (Šp./Citroën) -5:05,3, 6. Latvala (Fin./Ford) -5:44,9, 7. Carlsson (Švéd./Citroën) -8:13,2, 8. Galli (It./Citroën) -9:39,6, 9. H. Solberg (Nor./Ford) -11:12,4, 10. Stohl (Rak./Citroën) 12:46,0, ...22. Kopecký (ČR/Škoda) -40:00,2.
Pořadí MS (po 5 z 16 soutěží): 1. Grönholm 40 b., 2. Loeb 38, 3. Hirvonen 32, 4. Sordó 17, 5. P. Solberg 13, 6. H. Solberg 11, ...13. Kopecký 2.
Pohár konstruktérů: 1. Ford 72, 2. Citroën 57, 3. Subaru 24, 4. Stobart-Ford 23, 5. OMV-Kronos-Citroën 19.
Foto: ČTK
