Takový comeback si někdejší král závodních okruhů nepředstavoval. Veterán Valentino Rossi po vytouženém návratu do stáje Yamaha už tři závody čeká na výraznější úspěch. O víkendu se vrací do rodné Itálie a na okruhu v toskánském Mugellu bude chtít svým fanouškům ukázat, že populární "Doktor" rozhodně nepatří do starého železa.
Po trápení ve stáji Ducati pro něj mělo být angažmá v továrním týmu Yamaha vysvobozením a hned první závod v Kataru vše potvrzoval, Rossi dojel na druhém místě. Jenže od té doby se začaly výkony celého týmu zhoršovat. Samotnému Rossimu nezbývá než věřit, že dvanácté místo ve francouzském Le Mans bylo pomyslným dnem, od kterého se odrazí opět vzhůru.
Návrat do rodné země přišel v tu nejlepší možnou chvíli. "Jsem rád, že jedeme právě do Mugella. Mám zdejší trať opravdu rád," prohlásil o zmodernizované trati, ležící třicet kilometrů od Florencie. V dobách své největší slávy zde sbíral první místa jako na běžícím pásu. V letech 2002 až 2008 nestál na nejvyšším stupni vítězů nikdo jiný, než celosvětově milovaný Rossi.
Od té doby však v domácím závodě na první místo čeká a zatím nic nenasvědčuje tomu, že by byl horkým favoritem i během tohoto závodního víkendu. "Bohužel nejsme dostatečně rychlí, musíme se zlepšit, hlavně na suchu. Motorka ještě potřebuje vylepšit. Přesto se budeme v Mugellu snažit udělat co nejlepší výsledek," slibuje Rossi. "Účast na pódiu by byla příjemná, bude zde spousta lidí a fantastická atmosféra jako každý rok," těší se třiačtyřicetiletý závodník.
O slabinách motorky ví i jeho týmový kolega Jorge Lorenzo, loňský šampion, kterému se letos podařilo vyhrát pouze v prvním závodě. Dvě třetí místa a sedmá pozice z Le Mans pak nebylo nic, s čím by mohl být ambiciózní Španěl spokojený. "Můžeme tratit na dlouhé rovince, tam jsou naši soupeři silnější. Jinak ale tato trať naší motorce sedí. Už se nemohu Itálie dočkat, musíme se tu pokusit snížit odstup na čelo," věří zatím třetí muž celkového hodnocení.
Pátý Rossi a třetí Lorenzo zatím jen koukají na záda jezdcům tovární stáje Honda. Za vedoucím Španělem Danim Petrosou se ve svém prvním ročníku v nejsilnější kategorii usadil sebevědomý mladíček Marc Márquez. Teprve dvacetiletý Španěl dokázal ve všech čtyřech odjetých závodech skončit na stupních vítězů, v USA dokonce vyhrál a ve svých skvělých výkonech chce nadále pokračovat.
"Předchozí závod v Le Mans jsem si opravdu užil, jezdit na mokru byl velký zážitek. Přesto doufám, že v Itálii bude hezké počasí. Bude to těžký závod, ale my se budeme snažit jet opět na sto procent," uvedl pro oficiální web týmu Repsol Honda Márquez.
