Pilot Martin Šonka skončil v kvalifikaci na úvodní závod sezóny Světového šampionátu Red Bull Air Race desátý. Lepší umístění ho stála dvouvteřinová penalizace v jedné z bran. V sobotu ho tak čeká v prvním kole v přímém souboji nevyzpytatelný Francouz Nicolas Ivanoff.
Poté, co se Šonkovi podařilo alespoň částečně odstranit technické potíže s letadlem, vyskytly se další. Tentokrát přímo v trati. Ve vertikálním manévru dokonce několikrát během posledních dvou dní překonal maximální povolené přetížení 10 G, což znamená okamžitou diskvalifikaci.
"Stejně jako další piloti se s tímhle místem trochu peru. V prvním letu kvalifikace jsem se bál riskovat diskvalifikaci a letěl více na jistotu. Bohužel jsem se ale kvůli tomu dostal za bezpečnostní linii a tím pádem let stejně skončil. Je to balancování na hraně. Druhý let už byl povedenější, nicméně chyba v jedné z bran nás poslala až na desáté místo. V sobotu letíme proti Nicolasovi, což je vždycky nebezpečný soupeř. Faktem ale je, že žádného lehkého soupeře si tady už nevyberete, takže se na sobotní souboj těšíme."
Překonání maximální povolené hranice přetížení se skutečně během tréninků nevyhnula většina pilotů. A někteří to nedokázali ani v kvalifikaci. "Trať je v tomto místě opravdu záludná, až bych řekl, že to hraničí s loterií. Ale je to pro nás všechny stejné a bude zajímavé sledovat, jak se s tím kdo popere. Musím ale říct, že takovou pasáž jsem za čtyři sezóny, co tu létám, nezažil", uzavírá kvalifikační den Šonka.
Náladu mu alespoň částečně vylepšila skutečnost, že se podařilo odstranit některé problémy s novým strojem. "No, řekl bych to asi takhle. V rámci možností se nám povedlo dostat letadlo do stavu, že můžeme odletět závod. I tak se ale motor stále přehřívá a chybí nám výkon. Máme před sebou hodně práce, protože teď nejsme příliš konkurenceschopní."
Druhý český pilot Petr Kopfstein ve své premiéře v kategorii Master Class skončil hned za Šonkou, na jedenáctém místě a v sobotním souboji ho vyzve Japonec Muroya. Přímý přenos ze závodu v Abu Dhabi bude přenášet živě kanál ČT Sport od 12:00.
