Když Miroslav Šatan trefil prázdnou americkou branku, čímž dal Slovákům jistotu první výhry na letošním mistrovství světa, Vladimír Vůjtek zvedl ruce, měl je dlouho nad hlavou, smál se. Český trenér najednou lépe dýchá. "Bude se mi příjemněji spát," usmíval se.
Byla to první slovenská výhra českého experta na mistrovství světa. Do Skandinávie přivezl poměrně mladý tým, v němž neznámá jména doplňují ty tradiční - kromě Šatana třeba Radivojevič, Handzuš, samozřejmě Zdeno Chára... Dle odhadů ale tenhle tým neměl být překážkou pro světové velmoce, jen měl potvrzovat ústup Slovenska ze světové špičky.
První dva zápasy to potvrdily a zároveň nepotvrdily. Se silnou Kanadou i domácími Finy sice Slováci prohráli, ale jen o gól, po velice slušných výkonech. Ve třetím, již zmíněném, utkání pak překvapivě dokázali porazit Spojené státy 4:2 a najednou ožili.
"Je to velká úleva. Splnili jsme si cíl který jsme si dali - vyhrát alespoň jeden z těch prvních třech těžkých zápasů. Vidím, že mužstvo roste, že se zlepšuje. Myslím, že v neděli jsme odehráli proti Finsku (0:1, pozn. aut.) ještě lepší zápas než proti Američanům, ale chyběly nám góly," řekl Vůjtek pro hokej.sk.
"Máme tu vážně vynikající partu, předvádíme výborné výkony a myslím, že můžeme myslet na umístění do čtvrtého místa," doufá Vůjtek ve čtvrtfinále.
Šampionát donutil hokejové fanoušky učit se nová slovenská jména, v čele s vynikajícím mladým brankářem Jánem Lacem, který uplynulou sezonu odchytal ve Lvu Poprad. "Je vynikající, rychlý brankář. V zápasech nám hodně pomáhá, proti Američanům byl zase fantastický," chválil svého gólmana kapitán Zdeno Chára, největší (doslova) hvězda Slováků.
Tým Vladimíra Vůjtka má to nejhorší za sebou, teď se musí koncentrovat, aby zvládl všechny zbylé zápasy. Když se to podaří, je cesta do čtvrtfinále téměř jistá. "Něco samozřejmě musíme změnit. Hlavně zlepšit přesilovky, ty nám nejdou. Je třeba dávat více gólů. Teď budeme ve většině zápasů favority my," ví Vůjtek, jehož tým postupně čekají Kazachstán, Bělorusko, Švýcarsko a Francie. "Proti Američanům jsme získali důležité body, teď si je nemůžeme dovolit ztratit v zápasech s těmito soupeři."
Pokud se to Slovákům povede, mohou se stát nenápadným, ale o to černějším koněm turnaje.
