Hokejisty Ruska posílí na mistrovství světa v Praze a Ostravě hvězda Pittsburghu Jevgenij Malkin, na turnaji se přestaví stejně jako jeho spoluhráč Sidney Crosby, jenž bude hájit barvy Kanady. Kouč obhájců titulu Oleg Znarok může počítat i s dalšími ofenzivními posilami Vladimirem Tarasenkem ze St. Louis a Nikolajem Kuljominem z New York Islanders.
Osmadvacetiletý Malkin loni nechyběl na domácích olympijských hrách v Soči, kde Rusko na úspěch nedosáhlo, a byl i při titulu na světovém šampionátu v Minsku. Získal tak se sbornou druhé zlato po triumfu v roce 2012 v Helsinkách, kde vyhrál kanadské bodování, stal se nejlepším střelcem a byl vyhlášen i nejužitečnějším hráčem turnaje. Účastník tří olympiád se na světovém šampionátu představí posedmé.
Malkin si v této sezoně NHL připsal v 69 zápasech 70 bodů za 28 branek a 42 asistencí. V pěti startech v play off při vyřazení v prvním kole Stanleyova poháru s New York Rangers nebodoval. Dohrával sezonu se zraněným kotníkem, přesto by se měl v pátek v Ostravě připojit ke sborné.
Dvojnásobný držitel Art Ross Trophy (2009 a 2012) pro nejproduktivnějšího hráče NHL má na kontě ve slavné soutěži celkem 702 bodů (268+434) z 587 utkání.
V roce 2007 převzal Calder Trophy pro nejlepšího nováčka a v roce 2012 byl králem sezony se ziskem Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče i Ted Lindsay Award pro nejlepšího hráče podle Hráčské asociace NHLPA.
Vítěz Stanleyova poháru z roku 2009, jehož si Pittsburgh vybral v roce 2004 jako dvojku draftu, ve 101 duelech play off zaznamenal 111 bodů (42+69). Při triumfu Penguins v roce 2009 byl nejproduktivnějším hráčem play off a získal i Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče.
Třiadvacetiletý Tarasenko byl druhým nejproduktivnějším ruským hráčem v této sezoně NHL za Alexandrem Ovečkinem z Washingtonu. V 77 duelech si připsal 73 bodů za 37 gólů a 36 asistencí. V play off přidal v šesti zápasech neúspěšné série s Minnesotou šest branek a jednu přihrávku. Účastník loňské olympiády zatím na MS reprezentoval jen v roce 2011.
Osmadvacetiletý Kuljomin je stejně jako Malkin mistrem světa z let 2012 i 2014, nechyběl také loni pod pěti kruhy v Soči a může se těšit na sedmý světový šampionát. V této sezoně NHL zaznamenal v 82 zápasech 31 bodů (15+16). V play off v sérii s Washingtonem v sedmi duelech vstřelil jeden gól a na jeden přihrál.
Znarok už má v kádru z NHL gólmany Antona Chudobina z Caroliny a Sergeje Bobrovského, útočníky Arťoma Anisimova (oba Columbus) a Valerije Ničuškina z Dallasu a beka Dmitrije Kulikova z Floridy. Rusové se představí v základní skupině B v Ostravě, kde je čeká Finsko, USA, Slovensko, Norsko, Bělorusko, Slovinsko a Dánsko.
