Patří mezi silové defenzivní útočníky, v posledních letech si v národním týmu vypracoval silnou pozici. Už před zveřejnění širší nominace hráčů na MS bylo velmi pravděpodobné, že se neobejde bez Jiřího Novotného. A 31letý forvard se už domácího šampionátu nemůže dočkat.
"Hrát turnaj doma, to je pro každého něco unikátního. Moc se těším. Bude to zážitek, i když vím, že očekávání fanoušků je hodně vysoké," citoval útočníka ruské Jaroslavle web hokej.cz.
Na rozdíl od hráčů z NHL věděl, že pokud bude zdraví a bude podávat stabilní výkony, tak má slušnou šanci se na životní akci dostat. Logicky tak nemohl nemyslet na případnou účast.
"Poprvé jsme se o šampionátu bavili s klukama z reprezentace už loni, když jsme letěli domů z Minsku. Všechny nás ten turnaj lákal, bude to něco mimořádného. Když se pak přiblížila sezona, soustředil jsem se na povinnosti v klubu, ale mistrovství světa jsem měl v hlavě pořád. Čím se turnaj blížil, tím víc. Přípravu jsme začali v polovině března, jelikož jsem to zažil už v minulosti, bylo mi jasné, že nás čeká dlouhá cesta," pokračoval Novotný.
"Hrát doma je sen každého hokejisty"
V Praze se odehraje jubilejní desáté mistrovství světa. "Nejvíc jsem sledoval ten poslední v roce 2004. Jsem ročník 1983, takže si pamatuju dvě domácí mistrovství světa. To z roku 1992 skoro vůbec, byl jsem ještě kluk. Ale před jedenácti lety jsem viděl všechno podstatné. Měli jsme stejně silné mužstvo jak potom ve Vídni 2005, ale klasicky rozhodoval jeden zápas ve čtvrtfinále. Chytili jsme Ameriku a prohráli na nájezdy... Velká škoda, kluci si to pak ovšem vynahradili ve Vídni. Tak to chodí. Můžete mít skvělý mančaft, ale stejně rozhodují maličkosti. A štěstí," uvedl.
Už nyní je příprava reprezentace pod drobnohledem fanoušků i médií. Jak se vypořádat s očekávaným tlakem? "Ten je vždycky, i když v Praze asi bude extrémní. Ale pokud je člověk z české republiky, tak hraje pod tlakem na každém šampionátu. Na jednu stranu se od nás bude dost čekat, ale je tam zase výhoda domácího prostředí, což může být hodně znát. Vím, že to bude mimořádný zážitek. Hrát doma, to je sen každého hokejisty," zdůraznil.
S Manželkou na tribuně...
Ve své bohaté kariéře oblékl dres Českých Budějovic, Rochesteru Americans, Buffala Sabres, Washingtonu Capitals, Columbusu Blue Jackets, Atlantu Mytišči, Barysu Astany, Lva Praha a aktuálně Lokomotivu Jaroslavl. Ani tyto zkušenosti ho však neubrání před zájmem známých o jen těžce dostupné lístky na turnaj...
"Všem jsem říkal, že nevím, jestli se dostanu do nominace. Tuhle jistotu neměl nikdo. A za druhé - bylo mi jasné, že se vstupenkami bude velký problém. Když to půjde, zabezpečím rodinu, ale pro kamarády a další nevím. Nikdo moc netuší, jestli bude šance získat další lupeny, já to ale ani moc neřeším. Teď je hlavní, abychom se dobře připravili," zůstává nohama na zemi.
Mezi fanouškovským táborem nebude chybět ani jeho manželka. "Sice očekáváme narození druhého dítěte, Zuzana má termín v srpnu, takže to vychází docela dobře. Ale věřím, že žena stoprocentně nevynechá jediný zápas. Ani syn Jiřík," řekl Novotný.