Smutná prohra
Zlato z Prahy nebude, Češi nestačili na Kanadu

Pouze s bojem o bronz se musejí spokojit čeští hokejisté. Drtivá síla dosud neporaženého kanadského výběru totiž byla na Růžičkův výběr příliš. Prohra 0:2 má ještě hořčejší pachuť kvůli neuznanému českému gólu na konci druhé třetiny. V neděli si tak zahrají o bronz s výběrem Spojených států, ve finále se střetnou hokejové velmoci Kanada a Rusko. 

Jako kdyby oba týmy nechaly myšlenky na obranu v šatně. Snad žádný zápas šampionátu nezačal z obou stran tak zostra. Kanadské hvězdy v úvodu nevěděly, kam dřív skočit, nebezpečně pálili Klepiš, Červenka, Sobotka i další čeští hráči. Losangeleská brankářská dvojka Martin Smith měl co dělat a mohl si jen hluboce oddechnout, když Zaťovič minul odkrytou branku. Hned několikrát na sebe upozornil i Tomáš Plekanec, nejnovější "doplněk" Růžičkova výběru.

Hvězdou úvodní části byl však edmontonský forvard Taylor Hall. Nejprve se chytal za hlavu, když po českém "namazání" trefil jen tyčku Pavelcovy branky, v osmé minutě už se radoval z gólu. Prsty v celé akci měl i kanadský kapitán Sidney Crosby, který parádně vyslal ke zteči Eberleho. Jeho střelecká pobídka nešla odmítnout a Hall otevřel skóre zápasu. Ostrými se ale nadále pálilo na obou stranách, Smith předvedl několik prvotřídních zákroků a Pavelcovi mimo jiné třikrát pomohla tyčka.

Další přídavek štěstí si čeští hokejisté vybrali ve druhé části, kdy Kanaďané hrozili především z první přesilovky zápasu. Prázdnotou zívající branku nejprve hned po sobě netrefili O´Reilly a Giroux, obdobnou šanci zahodil i Spezza. Když i tečovaná střela Burnse skončila na brankové spojnici, mnoha domácím fanouškům už za šílené dvě minuty vypadávala čelist z pantů.

Kanaďané však své úsilí nevzdali. Po sérii zmařených příležitostí nakonec propadla za Pavelcova záda tuctová střela Jasona Spezzy. Libeňská aréna už delší dobu připomínala kostel, pryč byla elektrizující atmosféra minulých zápasů. Podařilo se ji nahodit až Nakládalovi, jehož střela propadla za Smithova záda. Jenže radostné výskání se rázem změnilo v naštvané pískání. Gól nebyl uznán pro údajné postavení Koukala v brankovišti. Nejen bojovník ze čtvrté lajny měl v tu chvíli chuť rozmlátit hokejku o mantinel.

Češi se však o gólové šance připravovali sami, o čemž svědčil nesmyslně překombinovaný protiútok třetí útočné řady. Pryč bylo i kouzlo po čtvrtfinále opěvovaného Jaromíra Jágra, na něhož si dali kanadští obránci velký pozor. Česká legenda mířila na střídačku mnohokrát s otráveným výrazem ve tváři.

S ubývajícími minutami diváci v hale ožili, čeští hokejisté však jen stěží překonávali skvěle bránící Kanaďany. Více prostoru dali až Novotnému, jehož střela však letěla nad Smithovu branku. A několik dalších sporadických příležitostí nevyvedlo kanadského gólmana z míry. Dlouhodobější tlak se domácímu výběru vytvořit nepodařilo, prostě to nešlo. I přes nepříznivý výsledek se fanoušci rozloučili s hráči pokřikem "Kdo neskáče, není Čech" a dali hráčům najevo, že v neděli při bojích o bronz budou stát opět za nimi.