Hokej a Francie. Tyhle dva pojmy si jsou stejně blízké jako Česko a americký fotbal. Fanouškovská základna je tak malá, že na vrcholnou akci oba státy nemohly ani pomyslet... tedy až do letoška, kdy Francie spolupořádá mistrovství světa. Začala tak práce s hledáním diváků. Zatím se ale v zemi galského kohouta činí skvěle. Pomůže to?
I když táhne hokej ve Francii pouze v některých částech země, působí ve francouzské nejvyšší lize hned 12 Čechů. Je tak potřeba zlepšit jméno jednomu z nejpopulárnějších evropských sportů a dostat na stadion v Paříži co nejvíce diváků. To bude ale velmi těžké, protože v předprodeji se prodávají lístky téměř jen na domácí tým a obhájce z Kanady. O jiné není zkrátka zájem.
To je také jeden z důvodů, proč se konalo poslední MS ve Francii před 66 roky. Letos ale pořadatelé na návštěvnosti tvrdě pracují. Vždyť šampionát propaguje jedna z nejznámějších filmových dvojic, Asterix s Obelixem.
Ze zápasů je téměř vyprodaný pouze jeden a to domácích hokejistů, kteří pravidelně bojují o udržení v elitní skupině, s obhájci z Kanady. Francouzi se s tímto tristním zájmem nechtějí ale smířit, a tak dělají marketingové kroky, kterých by se ostatní báli.
Kluziště na Eiffelovce
Do propagace se zapojila i zpravodajská média. Web 20.minutes v březnu vydal článek, který sepsal důvody, proč se zajímat o lední hokej. "Až dosud jste zřejmě viděli tyhle borce v obrovských chráničích na bruslích jenom na zimní olympiádě," píše se v článku. Web láká především na rychlost hry a uklidňuje fanoušky, že "šíleně komplikovaná" pravidla rychle pochopí.
"Hokej hrají ve Francii opravdové mašiny veřejnosti neznámé," poznamenává autor článku a přirovnává popularitu hokejistů k té hráčů vodního póla. V tomto ale nemá redaktor webu tak docela pravdu. Hrají tu i někteří hráči, které známe v Česku.
Pozornost českých očí má určitě bratrská dvojice Yorick a Sasha Treillové. Oba se představili v české extralize, Yorick byl dokonce draftovaný v roce 1999 týmem Chicaga Blackhawks, ale do "A" týmu se nikdy nepodíval. Po jejich boku ale ve Francii nastupuje také mnoho Kanaďanů a Američanů, kteří dříve hráli univerzitní ligu a v AHL ani NHL neprorazili.
Pro propagaci udělali v Paříži opravdu vše. Vždyť v zimě vyrostlo v prvním patře Eiffelovy věže dokonce kluziště! A i když tuto dominantu hlavního města Francie navštěvují hlavně turisté, vzbudilo to velké pozdvižení a přilákalo i mnoho Francouzů.
Galský slovník
Na oficiálním webu mistrovství světa poté s pomocí Asterixe a Obelixe postupně představili všechny účastníky šampionátu a šli na to opravdu stylově. Použili slovník galských pohádkových bojovníků. Nechybí tak fráze jako: "nebe nám spadne na hlavu", nebo "u Belenose!" A co napsali o českém výběru?
Zde zmiňují především největší překvapení českého hokeje, turnaj století v Naganu. "Stejně jako Asterix s Obelixem přehlížejí řeči věštců, Češi nedali na prognózy před zimní olympiádou v roce 1998," začíná článek na pořadatelském webu. "Vítězství českého týmu na turnaji plném hvězd z NHL tehdy nikdo nevěřil. A tak jako se Abraracourcix, starosta komiksové galské vesnice, bojí, že mu nebe spadne na hlavu, mohli se čeští fanoušci obávat toho, že jejich tým skončí na ´turnaji století´ třeba až na sedmém místě."
"Pod ochranou velkého trenéra Ivana Hlinky se ale Češi - stejně jako Asterix - rozhodli brát předpovědi na lehkou váhu," uvádí web a pak shrnuje spanilou jízdu českých hrdinů turnajem. Na závěr ještě připomíná zisk zlatého hattricku, kdy vyhráli Češi tři mistrovství světa po sobě v letech 1999- 2001. "U Belenose, něco takového už vůbec nikdo nečekal," uzavírá v Asterixově duchu.
Je tak otázkou, jestli Francouzi pouze vyčkávají na turnaj a lístky vykoupí až v průběhu šampionátu, nebo naváží na tristní návštěvu ze šampionátů ve Finsku a Švédsku. Jedno je ale jisté. Kolegové z Kolína nad Rýnem, kde se bude hrát druhá skupina, dělají hokeji dobré jméno. Domácí zápasy jsou zde beznadějně vyprodány. Stejně tak jako zápasy nejatraktivnějších týmů.
Promo video k MS:
