Nečekaný tah v průběhu mistrovství světa předvedl soupeř českého národního týmu. Hokejisty Běloruska nepovede ve zbývajících duelech základní skupiny americký trenér Dave Lewis. Vedení svazu ho odvolalo po třech vysokých porážkách a do konce šampionátu dosadilo na střídačku asistenta Sergeje Puškova, který by měl vést Bělorusy i v pátečním duelu s Českem.
Bělorusové nezažili povedený vstup do šampionátu. V kodaňské skupině A mají po třech zápasech na kontě tři porážky se skóre 2:17. Prohry od Švédů 0:5, Francouzů 2:6 a Rusů 0:6 zapříčinily, že se Bělorusko nachází na posledním místě bez bodu a vážně mu hrozí sestup do nižší divize mistrovství světa IA.
Běloruský svaz se tedy rozhodl přejít k řešení a dosavadního kouče národního týmu Američana Davea Lewise odvolal. Čtyřiašedesátiletý bývalý kouč Detroitu v NHL vedl Bělorusy tři a půl roku. Nyní týmu hrozí sestup z elitní skupiny MS. V roce 2021 Bělorusko uspořádá mistrovství světa společně s Lotyšskem.
Do čela reprezentace zatím jmenoval dosavadního asistenta Sergeje Puškova. "Na základě špatného vstupu do šampionátu se Běloruská hokejová federace a Dave Lewis rozhodli po vzájemné dohodě, že tým potřebuje nového šéfa. Dave věří, že tato změna v trenérském týmu pomůže získat potřebný impulz ke zlepšení hry," oznámili zástupci svazu prostřednictvím Běloruské tiskové agentury.
Nový hlavní kouč národního týmu má den na to, aby dal tým dohromady a připravil ho na středeční duel se Švýcarskem. V pátek poté čeká Bělorusy český výběr. Stěžejní budou ovšem pro ně závěrečné zápasy ve skupině, kdy se velmi pravděpodobně v soubojích o udržení utkají s Rakušany a na závěr čeká Bělorusko střetnutí se Slovenskem.
O únik ze sestupové pozice ve skupině A, z které má jako pořadatel příštího MS jistou účast za rok Slovensko, bude Bělorusko bojovat pod taktovkou ruského mistra světa z roku 1993. Čtyřiapadesátiletý rodák z Petrohradu výzvu přijal.
"Bylo to hodně nečekané, samozřejmě. Dozvěděl jsem se o tom v pondělí večer, kdy jsem absolvoval rozhovor s šéfem běloruského svazu. Rozhodnutí bylo na mně. Zeptal se, jestli bych měl zájem. A já souhlasil. Situace je vážná, nebylo času nazbyt. Neváhal jsem. Co se stalo, stalo se. Je třeba se s tím srovnat a dát se do práce," řekl Puškov novinářům po dnešním tréninku.
S Lewisem situaci probrali. "Mluvili jsme spolu. Popřál nám hodně štěstí. Trenérská práce přináší různé situace. Dostal jsem nabídku a přijal ji. Ve skupině hrajeme ještě čtyři zápasy," uvedl Puškov, jehož čeká premiéra v nové roli ve středu proti Švýcarsku.
"Času je málo. Dnes jsme absolvovali trénink, trošku jsme zapracovali na taktice. Také na přesilovkách, protože ty nám nešly. Udělali jsme poradu, rozbor hry u videa. Objasnili jsme hráčům, co chceme změnit. Nejde o zásadní změny, na to opravdu není prostor. Musí tam být celkové zlepšení. Kdybych teď všechno bořil, to by byl nesmysl," nastínil plány.
Běloruští hokejisté, které ostře kritizoval tvrdou rukou vládnoucí prezident země Alexandr Lukašenko už po minulých dvou šampionátech, se drží v elitní kategorii od roku 2005. "Konkrétní cíle jsem nedostal. Ale je samozřejmě jasné, že musím udělat všechno, abychom zlepšili výsledky i výkony. Abychom neměli problémy se záchranou v elitní skupině mistrovství světa," řekl Puškov.
Doufá, že změna bude pro tým impulzem. "Tohle se moc často nestává. Podobná změna většinou přináší větší energii, tým hraje lépe a lépe. Budeme doufat, že přesně tohle se stane v našem případě. Trošku jsme přeházeli formace, máme určitou představu o složení útoků. Hlavně ale každý hráč musí začít u sebe," dodal Puškov.
