Čtvrtfinálové prokletí čeští hokejisté po čtyřech letech zlomili. Teď na ně ale čeká další letitý strašák v podobě předposledního kroku k vysněnému zlatu. V semifinále neuspěl národní tým od senzačního triumfu na šampionátu v Německu v roce 2010. V sobotu si bude muset proti Kanadě dát pozor na vyloučení a hrát až do poslední vteřiny.
Bratislava 2011, Helsinky 2012, Minsk 2014 a Praha 2015. To jsou poslední české semifinálové účasti, všechny neúspěšné. V prvních dvou případech z toho byl alespoň bronz, od té doby ale nic. A připočítat bychom mohli i loňské olympijské hry v Pchjongčchangu, které skončily rovněž čtvrtým místem.
Nejdelší čekání na medaili v historii českého hokeje může v sobotu večer skončit. "Pro nás je důležité připravit se na nejbližší zápas. Dál nekoukáme. Je před námi těžký zápas, na který se chceme připravit, co bude dál, to neřešíme," zdůraznil asistent trenéra Robert Reichel, který je jako hráč významně podepsaný pod největšími úspěchy národního týmu z přelomu tisíciletí.
Trenérský štáb v čele s hlavním koučem Milošem Říhou má před utkáním se zámořským celkem o čem přemýšlet. Zejména při pohledu na hrozivou bilanci kanadské přesilovky a s vědomím nepříliš vzorné české disciplíny.
Pozor na vyloučení a závěr zápasu
Mluví se o tom celý turnaj. Český tým je jednoznačně nejvylučovanějším souborem, který se dostal do vyřazovací fáze. Během osmi utkání se ocitl v oslabení ve 32 případech a inkasoval pětkrát. Celkový počet dvouminutových vyloučení se prozatím zastavil dokonce na čísle 43. Pro srovnání, Kanada nasbírala 29 menších trestů.
České fanoušky může těšit dobrá úspěšnost během hry v početní nevýhodě, má to ale háček. Javorové listy dosud v turnaji zužitkovaly rovnou polovinu svých přesilovek. Deset z dvaceti. To jsou výjimečná čísla.
Disciplína Říhových svěřenců může být klíčovým prvkem semifinálové bitvy. Pro všechny případy má přesto český tým trumf v rukávu - neobvyklou sílu směrem dopředu. Formace Voráček, Frolík, Simon se celá vejde do první desítky produktivity turnaje. Kubalík, Kovář a obránce Hronek jsou ve dvacítce. Dohromady to dává dvě nadmíru nebezpečné lajny schopné kdykoliv udeřit.
Schopnost zabrat v pravý čas ale prokázali i Kanaďané. Tenhle výběr reprezentantů kolébky hokeje se totiž nikdy nevzdává. Své o tom vědí Švýcaři i Slováci.
"Jediné, co vám k tomu můžu říct, je, že jsem viděl puk v brance. Nevěděl jsem, kolik času zbývá. Věděl jsem, že se blíží konec, a nakonec to skončilo gólem 0,4 sekundy před koncem, což bylo úžasné," řekl gólový hrdina Damon Severson, který v hodině dvanácté vyrovnal čtvrtfinále proti Švýcarsku, aby v prodloužení dokonal senzační obrat Mark Stone.
Tedy stejný muž, který zařídil vítěznou branku na 6:5 i v základní skupině proti Slovensku. Na časomíře v tu dobu svítil čas 59:58. Právě na útočníka Las Vegas si budou muset dát Češi největší pozor. Do sestavy se navíc vrací po jednozápasovém trestu nejproduktivnější Kanaďan Anthony Mantha.
Náš on-line přenos z utkání Česko - Kanada můžete sledovat v sobotu od 19:15.
