MS 2019
Ovečkin: USA je soupeř jako každý jiný

Prestižní severské derby či rusko-americký duel nabídne čtvrtfinále na hokejovém mistrovství světa na Slovensku. Sborná se bude proti USA snažit potvrdit pozici jediného týmu, který na šampionátu ještě neztratil ani bod. Švédský výběr plný posil z NHL a usilující o zlatý mistrovský hattrick se utká s Finskem, které se naopak rozhodlo vsadit na hráče z evropských soutěží. Kanada se utká se Švýcarskem, jež sice postoupilo až ze čtvrtého místa, ale věří, že je schopné zopakovat loňskou cestu až do finále.

"Američané mají na mistrovství tým složený z talentovaných a ofenzivně výborných hráčů," řekl trenér sborné Ilja Vorobjov.

Na MS se oba celky potkaly naposledy před dvěma lety v Kolíně nad Rýnem a Američané na závěr základní skupiny vyhráli 5:3. Ve vyřazovací části spolu hráli o rok dříve na šampionátu v Moskvě a Rusko se po vítězství 7:2 radovalo ze zisku bronzové medaile.

Podle hvězdného Alexandra Ovečkina ruský tým jméno soupeře moc neřeší, soustředí se na své výkony. "Možná pro vás, novináře, je hrát s USA zajímavé a důležité, ale pro nás v tom není rozdíl," podotkl Ovečkin po úterní výhře nad Švédskem.

Švédsko mělo před soubojem se sbornou šanci vyhrát základní skupinu, ale po kolapsu ve druhé třetině, ve které inkasovalo šest branek, kleslo na třetí místo. Před čtvrtfinále se tak muselo stěhovat do Košic.

"Je dobře, že takový kolaps přišel ve skupině, a ne v play-off. Jsem přesvědčený, že ve čtvrtfinále budeme hrát mnohem lépe," řekl útočník Anton Lander před soubojem s Finskem. I po druhém nezdaru na turnaji mají Švédové jen ty nejvyšší cíle. "Pro nás není žádné druhé nebo třetí místo, v hlavě máme jen zlato," podotkl útočník Gabriel Landeskog.

Kanada dvakrát za sebou neinkasovala a ve čtvrtfinále bude usilovat o šestou výhru v řadě. Zámořští hráči nezvládli jen první duel proti Finsku. "Naše obrana hraje opravdu dobře," pochvaloval si po výhře nad USA útočník Kyle Turris. Jeho tým má Švýcarům, co vracet. V loňském semifinále jim Kanada podlehla 2:3.