Nejlepší střelec NHL Alexandr Ovečkin z Washingtonu je další hvězdnou posilou hokejistů Ruska pro mistrovství světa na Slovensku. Vedle třiatřicetiletého trojnásobného mistra světa a loňského vítěze Stanleyova poháru posílí sbornou z týmu Capitals také další útočník Jevgenij Kuzněcov a obránce Dmitrij Orlov. Trenér Ilja Vorobjov se může těšit také na zadáka Nikitu Zajceva z Toronta a útočníka Jevgenije Dadonova z Floridy.
Ovečkin oblékne dres sborné poprvé od září 2016, kdy hrál na Světovém poháru v Torontu. Na mistrovství světa se představí už potřinácté a ve sbírce má vedle tří zlatých medailí (2008, 2012 a 2014) i dvě stříbra a tři bronzy.
S 51 brankami z 81 utkání získal už poosmé v kariéře Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce NHL a překonal rekord Bobbyho Hulla, který kraloval kanonýrům sedmkrát. Celkem si připsal 89 bodů, v play off přidal v sedmi duelech neúspěšné série prvního. kola s Carolinou devět bodů za čtyři góly a pět asistencí.
Šestadvacetiletý Kuzněcov, jenž loni při cestě Capitals za Stanleyovým pohárem ovládl produktivitu play-off, je mistrem světa z roku 2012. Na světovém šampionátu hrál naposledy v roce 2017 v Německu a ve Francii, odkud si přivezl bronz.
Hráli tam i Orlov a Dadonov, kteří mají zlato z roku 2014. Zajcev si zopakuje účast z loňského šampionátu v Dánsku a na první triumf čeká. Pro Dadonova jako jediného z pětice nových posil ze zámoří skončila sezona už po základní části, ale po zranění čekal na povolení ke startu od Panthers.
S týmem sborné už se připravují brankář Alexandr Georgijev z New York Rangers a útočník Ilja Kovalčuk z Los Angeles. Dalšími jistými posilami jsou gólman Andrej Vasilevskij, obránce Michail Sergačov a nejproduktivnější hráč této sezony NHL Nikita Kučerov z Tampy Bay a další útočníci Jevgenij Malkin z Pittsburghu, Nikita Gusev z Vegas a Arťom Anisimov z Chicaga. V přípravě jsou také beci Ilja Ljubuškin z Arizony, Bogdan Kiselevič z Winnipegu a zařadí se i Jegor Jakovlev z New Jersey.
Rusko bude na šampionátu v pondělí 13. května třetím soupeřem českého týmu v základní skupině B v Bratislavě.
