Po zahajovacím utkání mistrovství světa mezi fotbalisty Ruska a Saúdské Arábie zasáhnou v pátek do hry zbylí dva účastníci skupiny A Egypt a Uruguay. Africký celek se mezi světovou elitou představí po 28 letech a podle všeho nakonec nasadí i největší hvězdu Muhammada Salaha, který se zotavil ze zranění ramena z květnového finále Ligy mistrů.
Kanonýr Liverpoolu, jemuž bude v pátek 26 let, už dva dny trénoval s míčem a argentinský trenér Egypta Héctor Cúper je přesvědčen, že nejlepšího týmového střelce bude moci postavit. Navzdory tomu, že původní prognózy po květnovém finále Ligy mistrů hovořily o tom, že Salah bude mimo hru tři až čtyři týdny.
"Musíme ještě počkat na dnešní trénink, ale téměř na 100 procent mohu říct, že Salah zítra bude hrát. Pokud se tedy na poslední chvíli nestane něco neočekávaného a mimořádného. Je v pořádku a už se uzdravil," prohlásil na tiskové konferenci před zápasem Cúper.
Egypt bude v Rusku usilovat o první výhru na světových šampionátech, v předchozích čtyřech zápasech dvakrát remizoval a dvakrát prohrál. Před mistrovstvím se však Egypťanům nedařilo, šestkrát za sebou nezvítězili a z posledních čtyř utkání dali jediný gól.
"Uruguay je silným soupeřem, který má v útoku ty nejlepší světové útočníky. Ale i my máme skvělé hráče. Všichni jsme natěšeni na to, abychom odehráli vynikající úvodní zápas," řekl Cúper.
Zatímco Egypt na MS startoval naposledy v roce 1990, Uruguay si mezi elitou zahraje potřetí za sebou a v roce 2010 skončila čtvrtá. Dvojnásobní světoví šampioni z let 1930 a 1950 spoléhají hlavně na útočné duo Edinson Cavani, Luis Suárez, jehož sílu poznala v březnu i česká reprezentace při prohře 0:2 na turnaji v Číně.
Suárez věří, že se na MS vrátí v lepším světle než před čtyřmi lety, kdy v zápase kousl italského obránce Giorgia Chielliniho. "Chci se předvést jiným způsobem než v roce 2014. Všiml jsem si, že moji nejmladší spoluhráči mě sledují, je to důkaz důvěry. Tým na mě spoléhá. Jako první cíl máme postup ze skupiny a k tomu je potřeba porazit Egypt," řekl jednatřicetiletý útočník Barcelony, který má na kontě 51 reprezentačních branek a v pátek odehraje 99. zápas za národní tým.
Utkání začne v Jekatěrinburgu ve 14:00 SELČ a může během něj padnout rekord. Egyptský brankář Ísam Haddarí se může v 45 letech stát nejstarším hráčem historie MS.
