Fotbalisté Anglie na mistrovství světa poprvé zvládli svou neoblíbenou disciplínu penaltový rozstřel a přes Kolumbii postoupili do čtvrtfinále. Podle trenéra Garetha Southgatea i jeho hráčů se Albionu vyplatilo usilovné studium a trénovaní pokutových kopů.
Angličané v rozstřelech vypadli na světových šampionátech v letech 1990, 1998 i 2006, ale v úterý v Moskvě černou sérii utnuli. Z pěti exekutorů neuspěl pouze Jordan Henderson, zatímco na druhé straně Mateus Uribe trefil břevno a dalšího Kolumbijce Carlose Baccu vychytal v poslední sérii brankář Jordan Pickford.
"Rozstřely jsou těžké. Dlouho a usilovně jsme řešili, jak v nich uspět. Studovali jsme techniku, chování týmu i roli brankáře. Hráči zůstali klidní a uspěli. Je to pro nás výjimečný moment," řekl Southgate po zápase, který v normální hrací době i po prodloužení skončil 1:1.
Penaltový dril ocenili i angličtí hráči. "Penalty jsme cvičili po dlouhých trénincích, kdy jsme už byli všichni unavení, ale já všem klukům věřil," uvedl Kieran Trippier. "Neúnavně jsme na nich pracovali. Kouč nám opakoval, že to není jenom o štěstí, ale o umění zvládnout tlak. Trenérský tým studoval penalty týdny a vyplatilo se to," doplnil další obránce Harry Maguire.
Anglický kapitán Harry Kane proti Kolumbii proměnil dokonce dva pokutové kopy. Před rozstřelem uspěl i v 57. minutě, kdy potrestal faul Carlose Sáncheze. "Penalty pro nás byly po léta strašné a samozřejmě jsme na to mysleli. Mám radost, že jsme se zvedli v pravou chvíli. Jsem na všechny hrdý," prohlásil kanonýr Tottenhamu a s šesti góly nejlepší střelec ruského turnaje.
Southgate ocenil, že jeho svěřence nepoložila vyrovnávací branka Yerryho Miny z třetí minuty nastavení. "Ukázali jsme odolnost, když jsme se vrátili po obrovském zklamání. Všichni si zaslouží velkou poklonu," konstatoval sedmačtyřicetiletý kouč.
"Máme mladý tým, ale v zápase s Kolumbií jsme se hodně naučili a myslím, že i vyrostli. Jsme ve skvělé pozici a může to být ten okamžik, který nás na turnaji posune daleko," přidal Kane.
Angličané postoupili do čtvrtfinále MS poprvé od roku 2006 a v sobotu vyzvou Švédsko, které porazili jen ve dvou z posledních 15 utkání. "Čtvrtfinále je skvělé a zasloužili jsme si ho, ale ještě nechceme jet domů. Švédsko je další tým, proti němuž nemáme dobrou bilanci a dlouho jsme ho podceňovali," upozornil Southgate.
