Až fotbalisté Švédska vstoupí v pondělí v Nižním Novgorodu do mistrovství světa, stále se nad nimi bude vznášet duch Zlatana Ibrahimovice, přestože hvězdný útočník v národním týmu skončil už před dvěma lety. A právě zápasem proti Koreji by chtěl tým trenéra Janneho Andersona konečně odstartovat novou éru bez nejlepšího reprezentačního střelce.
"Je to neuvěřitelné. On už dávno za Švédsko nehraje, ale pořád se o něm bavíme," prohlásil Andersson. "Proč se radši nebavíme o jiných skvělých hráčích, kteří jsou tady s námi," přidal kouč, jehož tým sice v baráži senzačně vyřadil Itálii, jenže hráči jako Emil Forsberg, John Guidetti nebo Ola Toivonen nedokázali Ibrahimovice zastínit na hřišti ani mimo něj.
Proti Anderssonovi navíc hovoří výsledky. Švédsko vyhrálo jediný z posledních sedmi zápasů a v posledních třech duelech navíc nedokázalo dát gól. Ve formě však do Ruska nepřijela ani Korea, která vyhrála v jediném z posledních šesti utkání a v posledních dvou vyšla střelecky naprázdno.
Možná i proto vzájemnému souboji na šampionátu předcházela ze strany asijského celku i netradiční příprava mimo hřiště. Korejští hráči totiž v posledních přípravných zápasech vystřídali hned několik čísel na dresech. Záložník Tottenhamu Son Hung-min změnil číslo čtyřikrát, stejně jako kapitán Ki Song-jung.
"Něco takového jsem ještě nezažil. Na jednu stranu to bylo nezvyklé a zajímavé, ale na druhou náročné, protože jsme se museli naučit poznávat hráče podle jejich vzhledu a pohybů," řekl deníku Aftonbladet mluvčí švédské reprezentace Lasse Jacobsson.
Přestože trenér korejského výběru Šin Te-jong kvůli mixování s čísly čelil i v domácích médiích kritice, příliš si z ní nedělal. Místo toho požádal fanoušky o pomoc při sledování švédské přípravy. "Nebudu na jejich tréninky posílat pozorovatele. Ale jestli nám lidé chtějí pomoci, tak ať je natočí a videa nám pošlou," prohlásil.
Švédsko s Koreou vstoupí do mistrovství v pondělí od 14 hodin. První zápas skupiny F vyhrálo Mexiko, které jedním gólem porazilo Německo.
