Můžete prohrát ve skupině všechny zápasy a pořád to nebude nic znamenat. O (ne)úspěchu v Soči se bude na hokejovém turnaji rozhodovat až po základní skupině. Jenže Češi teď s Lotyši potřebují vyhrát - už jen kvůli fanouškům a vlastní sebedůvěře. Chtějí smazat myšlenky na marnost, s níž do olympiády vstoupili proti Švédsku, a potvrdit postupné zlepšení, kterým se z vyvíjejícího se debaklu stala nakonec jen milosrdná porážka 2:4. V 9 hodin SEČ to v Bolšoj Areně začne všechno znovu.
Jenže zatímco se ve středu národní tým nepasoval do role favorita, teď musí. Nic jiného než vítězství se od něj nečeká. "Víme to," tvrdí asistent trenéra František Musil. Ovšem pozor - na ledě je čeká zarputilý soupeř, jenž odehrál vyrovnanou bitvu se Švýcarskem. Když už se zdálo, že se půjde bez branek do prodloužení, smolně si Lotyši dali jen pár vteřin před koncem vlastní gól."Tuším, že to nebude nic snadného. Tyhle týmy se nikam moc nehrnou a při obranném systému čekají spíš na chybu," očekává útočník Aleš Hemský. "Ale hlavně si myslím, že je dnes hokej tak vyrovnaný, že se nadřete s každým." Stačí vzpomenout na minulé zimní hry ve Vancouveru, kde se se stejnou zemí Češi natrápili v osmifinále, které tehdy v prodloužení ukončil David Krejčí. Právě k tomuto centru se Hemský v pátek přesouvá.
I on je totiž součástí zemětřesení, které v sestavě udělal kouč Alois Hadamczik. Koho všeho se týkalo, se můžete dočíst ZDE. V brance nastoupí Ondřej Pavelec. Start obránce Radka Gudase byl ve čtvrtek nejistý. Jeho šance byly odhadovány 50 na 50.
Když Jaromír Jágr přidal na své facebookové stránky video z olympijské vesnici, do komentáře napsal: "Natočeno ještě před zápasem se Švédy, proto ta dobrá nálada." Byť se při čtvrtečním týmovém focení hráči museli usmívat do fotografova objektivu, všem do smíchu úplně tak nebylo.
Teď se koncentrují jen a pouze na jedno - vyhrát.
"Ale my budeme chtít ukázat, že jsme schopni hrát s každým soupeřem. Budeme hrát, jak nejlépe umíme," varoval přes česká média lotyšský útočník Koba Jass. Pro něj to bude zvlášť pikantní duel, na ledě se totiž střetne s veteránem Petrem Nedvědem, po jehož boku v Liberci nastupuje za jeden tým. "On tvrdí, že vyhraje, ale to já taky. Říkal jsem mu, ať je dobře připravený," usmíval se.
Není to špatná rada. Lotyšsko má na střídačce Teda Nolana, který v NHL trénuje v Buffalu Sabres. Hráči pod ním budou chtít ze sebe vydat maximum. To samé však platí i o Češích, kteří si moc dobře uvědomují, že mají proč napravovat dojem.
Už za pár hodin se ukáže, jak moc se jim to povedlo. Hokejový národ už je zase natěšený.
