Vlajkonošem slovenské výpravy na slavnostním zahájení olympijských her v Soči bude hokejový obránce Zdeno Chára. Kapitán Bostonu dostal od vedení Bruins povolení k předčasnému odletu do Soči. Původně měl Chára stejně jako další hráči ze zámořské NHL přicestovat do dějiště Her až těsně před začátkem hokejového turnaje.
Boston se tak bez svého klíčového beka bude muset obejít v posledním zápase před olympijskou přestávkou. V sobotu 8. února, den po zahájení her, se Medvědi utkají doma s Ottawou. "Zdeno Chára je jediným hráčem z NHL, který může do Soči přiletět dříve. Výjimku nedostali ani Alexander Ovečkin nebo Sidney Crosby," uvedl prezident Slovenského olympijského výboru František Chmelár.
Šestatřicetiletý Chára, vítěz Stanleyova poháru z roku 2011, je čtvrtým hokejistou, který na slavnostním zahájení Her ponese slovenskou vlajku. V minulosti se stejné pocty dostalo Peterovi Šťastnému (Lillehammer 1994), Róbertovi Petrovickému (Salt Lake City 2002) a Žigmundu Pálffymu (Vancouver 2010).
