V řecké Olympii byla ve čtvrtek při slavnostním ceremoniálu zapálena pochodeň pro srpnové olympijské hry v Riu de Janeiro. Ve starověkých kulisách zažehlo podle antické tradice oheň spojením slunečních paprsků z hory Olympu jedenáct kněžek.
Vrchní kněžka v podání herečky Kateriny Lehuové poté před zraky předsedy MOV Thomase Bacha a dalších čestných hostů předala pochodeň prvnímu členovi štafety.
Po týdenní cestě po Řecku převezmou v Aténách pochodeň brazilští organizátoři her, 3. května dorazí oheň do hlavního města Brasílie.
Během následujících tří měsíců zavítá pochodeň do více než tří set měst po celé zemi, do štafety se zapojí na dvanáct tisíc běžců. Ti s ní uběhnou celkem dvacet tisíc kilometrů, dalších šestnáct tisíc urazí letadlem.
Poslední člen štafety zapálí 5. srpna oheň na stadionu Maracaná při slavnostním zahájení prvních OH v Jižní Americe.
Oheň je jedním ze symbolů olympijských her, dle tradice věčně plápolal na oltáři v řecké Olympii, kde se roku 776 před naším letopočtem konaly první doložené antické hry.
První pouť olympijského ohně započala v roce 1936, na cestě do Berlína protnula štafeta sedm zemí a poprvé a zatím naposledy navštívila také území tehdejšího Československa.
