Členové zlatého týmu hokejistů z olympijských her 1998 v Naganu si dnes při slavnostním setkání v Síni slávy českého hokeje v Galerii Harfa v Praze připomněli dvacáté výročí historického triumfu. Mezi sedmnáctkou tehdejších reprezentantů nechyběl ani jediný aktivní hráč Jaromír Jágr.
"Člověk si na to vzpomene, protože se o tom hodně mluví. Nazývá se to Turnaj století, poprvé po dlouhé době se sešli profesionálové během sezony a na olympiádě. Nejlepší proti nejlepším. Nikdo nás nepasoval na medaili a nám se to povedlo," řekl novinářům Jágr, který sice nestihl úvodní ceremoniál, ale setkání si nenechal ujít a stejně jako ostatní potěšil dlouhé řady fanoušků autogramy.
Hrdinové z Nagana dnes také položili květiny u hrobu hlavního trenéra úspěšného mužstva Ivana Hlinky na pražských Olšanských hřbitovech. V Síni slávy po přípitku s prezidentem Českého svazu ledního hokeje Tomášem Králem dostali na památku zlaté mince s Hlinkovým portrétem.
Sami také předali skleněného lva pro štěstí kouči Josefu Jandačovi a útočníkovi Janu Kovářovi, kteří v příštích dnech vyrazí bojovat o úspěch pod pěti kruhy v Pchjongčchangu. "Vidět tady ty záběry je obrovsky zavazující a věřím, že dosáhneme na úspěch," řekl Jandač.
Strůjci největšího úspěchu v dějinách českého hokeje se sešli naposledy v roce 2013 při 15. výročí na slavnostní vernisáži fotografií ve Veletržním paláci. Tehdy se zúčastnilo rovněž sedmnáct z třiadvaceti hráčů i velká část realizačního týmu.
"Člověk cítí nostalgii. Tady to běží trošku víc, u nás to člověk nevidí vůbec. Je to přeci jen dvacet let, takže ten odstup je větší, ale zavzpomínám si rád," řekl bývalý útočník Robert Lang, který žije v Kalifornii.
Další bývalý forvard Martin Straka si také vybavil obrovskou podporu fanoušků. "V olympijské vesnici už z nás byli nešťastní, že jsme jim tak zahltili faxy. Začali jsme tím žít a byl to úžasný pocit. Když jsme letěli domů, tak jsme ani nevěděli, co nás čeká. Bylo to jako v pohádce. Vystoupili jsme na letišti a viděli jsme ten dav lidí, tak to měl člověk husí kůži," prohlásil současný majitel, generální manažer i trenér Plzně.
Hlavním hrdinou týmu z Nagana byl brankář Dominik Hašek. Triumf považuje i díky premiérovému startu hvězd z NHL za neopakovatelný. "Mělo to atributy, že byla poprvé otevřená olympiáda (pro hráče z NHL) a sjeli se ti nejlepší. Ve sportu se nedají věci opakovat, vždycky to bude něčím specifické. Když člověk něčeho dosáhne poprvé, tak o to víc je to nesmrtelné. Já zažil něco podobného ve Stanley Cupu," řekl Hašek.
Obránce Richard Šmehlík přicestoval z Buffala. "Člověk si vybaví vzpomínky a bylo pěkné se tady setkat se spoluhráči, které jsem neviděl dlouho, od té poslední akce. S některými jsme v kontaktu pořád, ale některé vidím jen na těchto akcí," prohlásil. "Největší vzpomínky jsou pro mě vyřazení Spojených států amerických a Kanady, protože nám v té době nikdo nevěřil, že je můžeme porazit," dodal Šmehlík.
Jubileum si nechali ujít ani brankář Milan Hnilička, obránci František Kučera, Libor Procházka, Jiří Šlégr, Jaroslav Špaček a útočníci Josef Beránek, Jiří Dopita, David Moravec, Pavel Patera, Martin Procházka, Robert Reichel a Martin Ručinský.
Z realizačního týmu nechyběli trenér Slavomír Lener, asistent trenéra Vladimír Martinec, manažer výpravy František Černík, manažer týmu Stanislav Neveselý, tehdejší generální sekretář ČSLH Stanislav Šulc, maséři Pavel Křížek s Václavem Šaškem a kustod Jaroslav Maule. Omluvili se jen gólman Roman Čechmánek, obránci Roman Hamrlík, Petr Svoboda a forvardi Jan Čaloun, Milan Hejduk a Vladimír Růžička.
