Jako s celkovým vítězem se s ním s největší pravděpodobností počítat nedá, ale pozornost bude Fernando Alonso při své premiéře na Rallye Dakar s určitostí poutat velkou. Dvojnásobný mistr světa formule 1 ani sám nepředpokládá, že by míchal pořadím na úplné špici výsledkové listiny. Jeho jednoznačným cílem před startem dobrodružství v Saúdské Arábii je závod dokončit.
"Na vítězství nemyslím. Na to ještě nemám, protože mi chybějí zkušenosti. A jsem si toho naprosto vědom," prohlásil osmatřicetiletý Alonso před nedělním startem 42. ročníku. "Nejrychlejší nebudu, ale nějakou dobrou pozici bych mohl vybojovat."
Ve slavném závodě bude debutovat jako člen továrního týmu Toyoty Gazoo Racing. Bude mít tedy k dispozici techniku, s kterou obhajuje prvenství Katařan Násir Attíja. Místo jízdy po asfaltu ale Alonsa čeká záludný písek, místo mnohokrát vyzkoušených okruhů neznámý terén v poušti.
V boji se všemi nástrahami mu bude pomáhat v roli navigátora krajan Marc Coma, který má za sebou 12 ročníků jako motocyklový jezdec, z toho pět vítězných. Společně absolvovali přípravu například v Namibii, Jižní Africe či Maroku.
"Bylo to velmi potřeba, protože formule 1 a Rallye Dakar nemohou být snad více vzdálenější světy. Dakar je v motorsportu ta nejextrémnější disciplína," řekl Alonso, mistr světa F1 z let 2005 a 2006 v barvách Renaultu.
Toyotu Hilux, s kterou bude od neděle soutěžit, řídil poprvé předloni v srpnu, nedlouho před odchodem z formule 1. Na loňské Marocké rallye vybojoval ve třech etapách umístění v desítce, ale také havaroval. Náročnosti dálkových závodů si je i proto velmi dobře vědom. "Každý metr je nový. Je tam naprosto odlišná úroveň koncentrace, když člověk denně sedí v autě osm nebo devět hodin," řekl.
Posádky na Rallye Dakar čeká 12 etap v celkové délce téměř 7900 kilometrů, z toho zhruba 5000 km rychlostních zkoušek. Pokud Alonso splní cíl, bude v akci až do 17. ledna, kdy konvoj dorazí do Kiddíje. Pak se zase vrátí na okruhy a v květnu ho čeká další pokus o zkompletování motoristické trojkoruny.
Chybí mu k tomu vyhrát legendární závod 500 mil Indianapolis. Triumfy ve formulové Velké ceně Monaka (2006, 2007) a vytrvalostní závod 24 hodin Le Mans (2018, 2019) už má v kapse. Všechny tři slavné závody vyhrál dosud pouze Brit Graham Hill.
