Nikdo jiný nevyhrál na atletickém mistrovství Evropy v Curychu s takovou převahou jako francouzský steeplař Mahiedine Mekhissi-Benabbad. Radost ze zlaté medaile mu však vydržela jen dvě hodiny. Pak byl diskvalifikován za to, že si v závěru běhu na 3000 metrů překážek svlékl dres. Nebylo to poprvé, co měl problém se svým temperamentem.
Když evropský rekordman v posledním kole nastoupil k finiši, vypadali jeho soupeři jako unavení chodci. A nikdo nepochyboval, že Francouz míří pro třetí evropské zlato za sebou. Stadion bouřil, Mekhissi-Benabbad si v euforii svlékl dres, chvíli s ním mával, chvíli ho nesl v zubech.
V cíli rozdával úsměvy, pořizoval si selfie, a když mu rozhodčí ukázal žlutou kartu za nesportovní chování, jen mávl rukou. Jenže pak přišel oficiální protest španělské výpravy. Francouz porušil pravidlo, podle nějž atlet musí absolvovat celý závod s oběma čísly viditelnými na dresu.
I po diskvalifikaci zůstalo zlato Francii zásluhou Yoanna Kowala, k bronzu se posunul Španěl Ángel Mullera. Provinilec si nemyslí, že by udělal něco špatného. "Výhru mi nikdo nevezme, ani ten pocit, když jsem probíhal cílem. Chtěl jsem jen oslavit vítězství tak, jako to dělají fotbalisté. Nebyla v tom žádná arogance vůči soupeřům nebo publiku," napsal na sociální síti.
Rvačky se soupeři i maskoty
V Curychu měl v plánu vyhrát i závod na 1500 metrů, ale bezprostředně po diskvalifikaci se mu do dalšího závodění moc nechtělo. "Výrok soudců respektuju, ale nevím, jestli v Curychu ještě poběžím. Teď mi chybí vůle," konstatoval smutně.
Hříšníka se zastal i jeho krajan Kowal, jemuž díky diskvalifikaci připadlo zlato. "Když si Mahiedine svlékl dres, nebylo v tom nic rušivého. Nebylo to vůbec důležité," řekl nový vítěz. Sám měl v cíli jiné starosti. "Požádal jsem snoubenku o ruku a ona souhlasila," zářil Kowal.
Mekhissi-Benabbad je nepochybně vynikající běžec. Doma má dvě stříbrné medaile z olympijských her, dva bronzy z mistrovství světa a v Evropě je už pět let prakticky bez konkurence. Ale horká krev, zděděná po alžírských předcích, mu často dělá problémy.
V roce 2011 se po doběhu v Diamantové lize v Monaku porval s krajanem Mehdim Baalou. Oba pak nesměli pět měsíců závodit, federace jim udělila pokutu i veřejně prospěšné práce.
Mekhissi-Benabbad má zvláště spadeno na maskoty, kteří se při šampionátech pohybují na ploše stadionu. Po výhře na ME v Barceloně v roce 2010 nutil maskota, aby si před ním klekl. O dva roky později v Helsinkách dokonce udeřil čtrnáctiletou dívku, která měla kostým maskota.
