Za tři dny měl oslavit 26 narozeniny. Hvězdný australský pálkař Phillip Hughes měl našlápnuto k dlouhé a veleúspěšné kariéře, měl se stát nejlepším hráčem kriketu všech dob. Jenže poslední zápas odehrál nečekaně už v úterý, osudným se mu stal náraz míčku a vážné zranění hlavy, kterému po dvou dnech v nemocnici podlehl. Austrálie truchlí, zažívá jeden z nejchmurnějších dnů své sportovní historie.
Hughes byl v Austrálii díky talentu a oblíbenosti kriketu celebritou, která výrazně přesahovala pouze svět sportovní. "To, co se stalo, zasáhlo srdce milionů Australanů. Byl to mladý muž žijící své sny, obdivovaný davy fanoušků a respektovaný spoluhráči," prohlásil předseda australské vlády Tony Abbott.
Kriket, který je v Česku nepříliš známým a okrajovým sportem, se v Austrálii, stejně jako například v Anglii, těší velké popularitě. Společně s ragby je národním sportem, na zápasy chodí plné stadiony, pravidelně plní stránky novin. A v dalších dnech se o kriketu bude psát ještě mnohem více. I když smutně, bohužel.
Zpráva o Hughesově smrti otřásla celou Austrálií. Rodině zesnulé hvězdy kondolovali Phillipovi spoluhráči, kriketoví funkcionáři, politici i fanoušci. "Je šokující a naprosto šílené, že něčí život skončí takhle brzy. Mé myšlenky a modlitby jsou s jeho blízkými," řekl premiér.
Australská reprezentace nejprve odložila nejbližší přípravné utkání s Indií, poté se domluvila také na posunutí duelů s Pákistánem a Novým Zélandem. Nikdo teď na zápas a samotnou hru nemá ani pomyšlení. "Dnešek nemůže být o kriketu, ale o Phillovi. Hráči i vedení australského týmu jsou zdrcení, stejně jako zbytek kriketové rodiny na celém světě," uvedl trenér Nového Zélandu Mike Hesson.
Kapitán národního týmu Austrálie Michael Clarke několik hodin po spoluhráčově smrti přečetl veřejné prohlášení jménem Hughesovy rodiny. "Jsme zničení ztrátou našeho syna a bratra. Poslední dny byly velmi těžké, oceňujeme veškerou podporu, kterou jsme obdrželi od přátel, hráčů, kriketového svazu i široké veřejnosti. Kriket byl celý Phillipův život," četl Clarke.
Hughese zasáhl míček z podání do zadní části hlavy, pálkař zavrávoral a po chvíli se bezvládně zhroutil k zemi. Přímo před zraky jeho matky a sestry byl na hřišti ošetřován dlouhých 40 minut. Poté byl s krvácením do mozku převezen do nemocnice, kde ihned podstoupil operaci a byl uveden do umělého spánku. Veškerá snaha lékařů však byla marná, o necelých 48 později sportovní svět zasáhla tragická zpráva o Hughesově smrti. Podle lékaře australské reprezentace Petera Brucknera hvězdný hráč za dva dny ani na chvíli nenabyl vědomí.
Při podání letí tvrdý kriketový míček rychlostí až 150 kilometrů za hodinu, hráči jsou chráněni pouze lehkou helmou. Podobně závažná zranění jsou však v kriketu naprosto ojedinělá. "V odborné literatuře můžete nalézt jen stovku podobných případů v celé historii kriketu. A pouze jeden z nich po zásahu míčkem," uvedl lékař národního týmu Austrálie.
