Čeští baseballisté prohráli v prvním utkání kvalifikace World Baseball Classic 2017 s favorizovaným Mexikem těsně 1:2. V souboji poražených týmů se dnes v Mexicali střetnou s Německem a pouze výhra je udrží ve hře o jedno postupové místo do hlavního turnaje.
Slavnostní zahájení před zápasem trvalo tři čtvrtě hodiny a zahajovací nadhoz obstaral bývalý vítěz Světové série MLB nadhazovač Fernando Valenzuela.
Po první směně Češi prohrávali 0:2 a zdálo se, že domácí favorité půjdou za očekávanou jasnou výhrou. Víc bodů jim ale český tým nepovolil a k odpalu se nedostala ani hvězda Mexika, první metař Los Angelese Dodgers Adrian Gonzalez.
Češi se v prvních třech směnách v útoku neprosadili a sedm z devíti pálkařů se vrátilo na lavičku po strikeoutu. Nakonec se týmu povedli čtyři odpaly.
O dva z nich se postaral vnější polař Matěj Hejma. Tím druhým zmrazil zaplněné tribuny, protože trefil v osmé směně homerun do pravého pole. "Chtěl jsem brzo atakovat rychlý nadhoz. Věděl jsem, že balon je nahoře, a jediný, co jsem chtěl, bylo udržet ruce vevnitř, abych ho trefil. Bylo něco krásného dát homerun na takovém stadionu, diváci byli z toho hodně překvapení a tleskali," uvedl Hejma v tiskové zprávě českého výběru a doplnil: "Chtěli jsme ukázat, že máme šanci, a myslím si, že se nám to podařilo."
V závěrečné směně už ale Češi bod nepřidali. "Kluci bojovali a ke konci dokázali míče tvrdě trefovat. Sice nenašli díry v obraně soupeře, ale jsem na ně hrdý, jak se dokázali do zápasu vrátit," řekl kanadský kouč českého týmu Mike Griffin.
"Češi hráli velmi dobře a bez chyb. Prakticky nás k ničemu nepustili. Samozřejmě kromě první směny," zhodnotil zápas trenér Mexika Edgar Gonzalez. Ve druhém utkání Nikaragua porazila Německo až v dramatické koncovce 5:4 v nastavené desáté směně. Mexiko a Nikaragua se utkají o přímý postup do finále kvalifikační skupiny, poražený bude hrát s vítězem duelu ČR - Německo.
