Někdejší hvězda Major League Baseball Cal Ripken přijede do Česka. "Baseballový Iron Man", jak se mu díky rekordnímu počtu 2632 odehraných zápasů v řadě přezdívá, od soboty postupně navštíví Prahu, Plzeň a Brno. Mimo jiné se bude věnovat dětem a s přednáškou vystoupí před českými trenéry.
"Je pro nás velkou ctí, že si vybral k návštěvě Česko. Jeho pobyt pomůže růstu baseballu u nás. Již se nemůžeme dočkat soboty, kdy přivítáme Cala v Praze," uvedl v tiskové zprávě Petr Ditrich, předseda České baseballové asociace (ČBA).
Ripken přicestuje jako vyslanec MLB pro propagaci baseballu. Podobně už v minulosti projel Čínu, Japonsko a Nikaraguu. Návštěvu organizují společně ČBA, velvyslanectví USA v Praze, MLB a ministerstva zahraničí ČR a USA.
"Bude to úžasná cesta a jsem velmi poctěn, že budu mít příležitost předvést dětem sport, který miluji, a zároveň se seznámit s kulturou a historií České republiky. Těším se na řadu nových setkání a na příležitost prozkoumat další možnosti, jak pomoci propagovat baseball na mezinárodní scéně," uvedl v prohlášení Ripken, který byl devatenáctkrát ve výběru pro Utkání hvězd MLB a je v Síni slávy zámořské soutěže.
Dnes sedmapadesátiletý Ripken strávil v MLB jednadvacet sezon v dresu Baltimore Orioles a v roce 1983 slavil s týmem triumf ve Světové sérii. Od května 1982 do září 1998 nechyběl v jediném utkání Orioles. Za tu dobu se v 80. a 90. letech v MLB zranilo přes pět tisíc hráčů. "Zároveň byl skvělou spojkou pálící také homeruny. Změnil pohled na tento defenzivní post," vyzdvihl šéf českého baseballu Ditrich.
S Ripkenovou návštěvou svaz propojuje další projekty. Připravuje putovní výstavu prezentující historii českého baseballu a vliv USA na rozvoj tohoto sportu v České republice. "A také překlad a prodej dětské knihy o baseballu Horká hlava. Prodej bude zahájen v souvislosti s příjezdem Cala Ripkena," doplnil Ditrich.
