Čínský basketbalista Jao Ming se po více než dvouměsíční pauze zaviněné zlomeninou pravé nohy vrátil do NBA. Pivot Houstonu v pondělí nezabránil prohře 85:91 v Clevelandu, kde za sedmadvacet minut hry zaznamenal 16 bodů a 11 doskoků. Při jeho comebacku exceloval především LeBron James, který k domácímu triumfu přispěl 32 body, 12 doskoky a osmi asistencemi.
Jao Ming nastoupil do zápasu po jediném tréninku, který absolvoval po rekonvalescenci zlomené kosti pod kolenem. Po zápase, do něhož nastoupil s černou ortézou, si postižené místo dlouho v šatně ledoval.
"Ve druhé a třetí čtvrtině jsem si připadal jak hráč na univerzitě. Občas mi soupeř mohl jen tak sebrat míč z rukou," konstatoval Číňan, který se v zápase dopustil i pěti ztrát míče. Viditelně byl pomalejší, vázla spolupráce se spoluhráči, míjel koš z vyložených pozic. "Byl nevyrovnaný, ale to se dalo čekat," uvedl kouč Houstonu Jeff Van Gundy.
Rostoucí formu s postupem sezony prokazuje v těchto dnech San Antonio, které aktuálně vyhrálo už devátý zápas za sebou. Šampionům z let 2003 a 2005 se poslední dobou daří především obrana a i tentokrát byla defenziva klíčem k vítězství 88:74 v Los Angeles nad Clippers. Vyrovnaný kádr kolem Tima Duncana inkasoval potřetí za sebou pouhých 74 bodů.
"Ještě před měsícem jsme se pořádně trápili, ale teď jsme na tom v obraně velmi solidně a v útoku si míč také dobře dáváme," řekl Duncan, autor devíti bodů a 12 doskoků. "Ještě je hodně zápasů před námi, ale momentálně hrajeme tak, jak jsme si přáli, a chceme to vydržet do konce sezony," dodal.
Spurs mají třetí nejlepší bilanci v lize a bezpečně míří do play-off, zatímco jejich nástupci a obhájci titulu z Miami musejí o nadstavbovou část tvrdě bojovat. V pondělí se jim podařilo porazit 88:81 Atlantu a poprvé skoro po čtyřech měsících mají na šestém místě Východní konference na kontě více vítězství než porážek.
Hlavním strůjcem jubilejní třicáté výhry v sezoně byl pětatřicetiletý veterán Eddie Jones s 21 body, Shaquille O'Neal přidal den před svými 35. narozeninami 14 bodů. Ke zraněnému špílmachrovi Dwyanu Wadeovi se ale ve floridském týmu nejspíš přidá na marodku i nejlepší střelec tříbodových košů v lize Jason Kapono, který si ve třetí čtvrtině zle zvrtnul kotník.
Výsledky: Orlando - Milwaukee 99:81, Cleveland - Houston 91:85, LA Clippers - San Antonio 74:88, Detroit - Golden State 93:111, Utah - Charlotte 120:95, Miami - Atlanta 88:81.
Výsledky:
Orlando - Milwaukee 99:81, Cleveland - Houston 91:85, LA Clippers - San Antonio 74:88, Detroit - Golden State 93:111, Utah - Charlotte 120:95, Miami - Atlanta 88:81.
Východní konference:
Atlantická divize:
1. Toronto 60 32 28 53,3
2. New Jersey 60 28 32 46,7
3. New York 61 28 33 45,9
4. Philadelphia 60 22 38 36,7
5. Boston 59 17 42 28,8
Centrální divize:
1. Detroit 58 37 21 63,8
2. Cleveland 60 35 25 58,3
3. Chicago 62 35 27 56,5
4. Indiana 58 29 29 50,0
5. Milwaukee 61 22 39 36,1
Jihovýchodní divize:
1. Washington 58 33 25 56,9
2. Miami 59 30 29 50,8
3. Orlando 62 29 33 46,8
4. Atlanta 61 22 39 36,1
Charlotte 61 22 39 36,1
Západní konference:
Severozápadní divize:
1. Utah 60 41 19 68,3
2. Denver 57 28 29 49,1
3. Minnesota 59 26 33 44,1
4. Portland 60 25 35 41,7
5. Seattle 59 24 35 40,7
Pacifická divize:
1. Phoenix 60 46 14 76,7
2. LA Lakers 60 33 27 55,0
3. LA Clippers 60 29 31 48,3
4. Sacramento 59 27 32 45,8
5. Golden State 62 27 35 43,5
Jihozápadní divize:
1. Dallas 59 50 9 84,7
2. San Antonio 60 42 18 70,0
3. Houston 60 36 24 60,0
4. New Orleans 60 28 32 46,7
5. Memphis 61 15 46 24,6
Poznámka: Čísla za názvem klubu označují počet odehraných zápasů, vítězství, porážek a procentuální úspěšnost.
Foto: AP
