Na probíhajícím basketbalovém mistrovství Evropy působí jako zjevení. Jejich výkony poutají pozornost po celé Evropě. A co je hlavní, i před závěrečnými souboji si drží šanci na olympiádu v Riu. Basketbalisté si osmifinálovou výhrou 80:59 ve francouzském Lille nad favorizovaným Chorvatskem zajistili místo ve čtvrtfinále, kde ve středu vyzvou od 18.30 vicemistry světa ze Srbska. Pokud by se Veselému a spol. povedlo znovu postoupit, tak si zajistí účast v olympijské kvalifikaci a jen jediná výhra by je dělila od letenek do Brazílie.
Už teď je postup do čtvrtfinále nejlepším výsledkem české reprezentace, ale svěřenci izraelského kouče Ronena Ginzburga v něm ještě končit nehodlají a pomýšlejí na další senzaci. Proti dosud neporaženému Srbsku půjde totiž o hodně. V sázce bude semifinále ME, ale i účast na olympiádě, o které národní tým před šampionátem jen snil. Před turnajem bylo přitom skoro nemyslitelné, že by zrovna Češi mohli velkého favorita něčím vystrašit. Po drtivé porážce Chorvatska jsou však i Srbové na pozoru. "Musím říct, že mě Češi nad nimi překvapili výhrou, ale také vím, že mají ve svém středu dva skvělé hráče Satoranského s Veselým. Ukazují kvalitu a dobrou chemii v týmu, takže si na ně musíme dát pozor," je si vědom síly Bogdan Bogdanovič, který stejně jako Jan Veselý patří mezi opory Fenerbahce Istanbul.
Výzva jako hrom
Češi se po třetím místu v "lotyšské" skupině D přesunuli do Francie, kde se na fotbalovém stadionu v Lille koná závěrečná část šampionátu. Zde pak proti Chorvatům podali výkon na hranici svých možností a po zásluze postoupili. Aby však měli ve čtvrtfinále šanci, budou něco podobného muset ještě jednou zopakovat, ne-li ještě něco na palubovce přidat. Srbové totiž disponují s velmi kvalitní kádrem a jejich ambice sahají hodně vysoko. "Určitě to bude s nimi těžší práce. Bjelica je jeden z nejlepších hráčů Euroligy, to samé Raduljica. Úroveň hráčů bude zas o kus výše, tým mají daleko kvalitnější než Chorvaté, ale my jsme teď v takové euforii, že je nám to jedno a můžeme hrát s kýmkoli," připomněl Petr Benda největší srbské hrozby. Nemanja Bjelica získal za loňský rok ocenění pro nejplatnějšího hráče prestižní Euroligy, Miroslav Raduljica zase strávil dvě sezony za mořem v NBA.
Srbové procházejí zatím ME bez zaváhání. A pouze Německo je v domácím prostředí dokázalo výrazněji potrápit, když s nimi prohrálo pouze o dva body. "Bude to velice těžký zápas s jedním z nejlepších týmů na turnaji. Srbové zatím ani jednou nezaváhali, mají skvělé individuality. Důležité ale je věřit si proti každému týmu. Udělali jsme nějaký historický úspěch, ale bylo by dobré se tím neuspokojit. Sebevědomí v týmu máme. Je důležité pokračovat dál, myslet i na vyšší cíle. Dál výbornou obranu eliminovat srbský talent a pak se může stát cokoli," doufá rozehrávač Tomáš Satoranský.
Hlavní je uhlídat línou "superstar"
Alfou a omegou úspěchu bude především uhlídání jednoho z nejlepších evropských basketbalistů. Miloš Teodošič bývá rozdílovým hráčem a neradno ho podceňovat, i když se mu zrovna nedaří. Protože je o něm známo, že bývá mnohdy velmi pohodlným a na hřišti pak "neviditelným". V závěru však dokáže zabrat a pro soupeře to mívá fatální následky. To ostatně na vlastní kůži poznali i hráči Nymburka, který vyzvali ve VTB lize "jeho" CSKA Moskva. "Bylo na něm vidět, že nehrál naplno jako v Eurolize. Tři čtvrtiny tam postával a pak v poslední čtverce vždycky rozhodl. To je asi jeho největší kvalita. Poslední čtvrtku má vždy výbornou," potvrdil nymburský Vojtěch Hruban.
Neblahé zkušenosti s ním má z Nymburku i současný trenér reprezentace Ginzburg. "Po 37 minut jsme si s ním uměli poradit, ale na konci nám bodnul kudlu do zad. V tom je mistr. Doufám, že pokud se nám ho znovu podaří zastavit, že v závěru zas něco nevymyslí," podotkl izraelský kouč k nevyzpytatelné hvězdě soupeře. Zájem o něho byl i v zámořské NBA. A to zvláště poté, co v roce 2010 pomohl Olympiacosu svými fenomenálními výkony k postupu do finále nejprestižnější evropské klubové soutěže. On přesto zůstal v Evropě a ani se o NBA nepokusil. "Já jeho postoj i chápu. Než jít do NBA a hrát tam z druhé vlny a být řadový hráč, tak je pro něj lepší být superhvězdou v Eurolize. Dá se to pochopit," poznamenal k němu Pavel Pumprla.
Veselý je napůl Srb
"Pro mě je to vrchol tohoto šampionátu. Od té doby, kdy jsem v Srbsku hrál, tak jsem proti nim toužil nastoupit. A teď se to vyplní. Opravdu se zápasu nemohu dočkat," řekl Jan Veselý k nadcházejícímu duelu. "Z větší části se cítím jako Srb. Je to tím, že jsem tam od 16 let vyrůstal. Každý rok tam jezdím. Ten vztah ve mně zůstal. Mluvím plynule srbsky, přítelkyně je Srbka, Srbům na turnajích fandím, je to prostě tam. Ale ve středu to musí zmizet," dodal odhodlaně.
K tamním fanouškům má vřelý vztah jako k celému Srbsku. "I tady v Lille už jsem viděl na zápase hodně srbských fanoušků, kteří mě zdravili a fandili. I když hraji za jinou zemi, berou mě jako jednoho z nich a fandí mi. Ty tři roky v Bělehradě, kdy jsem tam hrál, mě vzali za svého a pokračuje to. Jsem rád a snažím se jim to vracet. Buď komunikací přes média, facebooky, i včera jsem na ně třeba mávl," doplnil. Přes fakt, že Češi nepatří mezi evropskou basketbalovou elitu, si myslí, že dokáží favorizovaný celek potrápit. "Oni jsou favorité, ale my do každého zápasu jdeme s tím, že si věříme. Nebude to procházka růžovou zahradou, ale když budeme hrát svoji hru, bojovat, tak se s nimi můžeme držet až do konce a překvapit je," podotkl bývalý hráč Partizanu na závěr.
