Basketbalisté Bostonu Celtics v NBA konečně vyhráli. Ostudnou šňůru osmnácti porážek za sebou ukončili domácí výhrou 117:97 nad Milwaukee. Nelichotivou sérii zastavili šest proher od historického rekordu NBA a stanovili tak pouze nové klubové maximum. Hrdinou utkání se stal střelec Bostonu Paul Pierce, autor 32 bodů.
"Nemáme co slavit," řekl po zápase Al Jefferson, který k ukončení série pomohl 17 body a deseti doskoky. Boston zvítězil poprvé od 5. ledna a může se vrhnout do přípravy v pauze vyhrazené pro Utkání hvězd s alespoň trochu lepší náladou. Po přestávce se totiž Celtics vydají na sedmidenní pětizápasovou šňůru po palubovkách soupeřů, z nichž čtyři figurují na postupových pozicích. "Proto to bylo důležité vítězství, zase se k nám vrátí bojovný duch," řekl kouč Doc Rivers.
V mnohem větší pohodě si přestávku vychutnají hráči Toronta, kteří současnou dobrou formu proměnili v sedmý triumf z osmi posledních zápasů. Ve středu porazili 120:109 New Jersey Nets a zvýšili před nimi náskok v čele Atlantické divize. Sedm hráčů kanadského celku přispělo dvouciferným počtem bodů a vedl je Chris Bosh s pětadvaceti.
Ještě o jeden více dal na druhé straně Bostjan Nachbar, ale na výkonu hostů se jinak projevila absence zraněných opor Jasona Kidda, Richarda Jeffersona a Nenada Krstiče. Navíc hvězdný Vince Carter si jako bývalý hráč Toronta užil silné nevraživosti publika, které každý jeho kontakt s míčem provázelo bučením, a v této atmosféře proměnil jen pět z 15 střel.
Podobně oslabený kádr jako Nets má i Phoenix, který bez pilířů Steva Nashe a Borise Diawa utrpěl nejtěžší porážku v sezoně. V Seattlu prohrál 90:114, když předvedl svůj zatím nejméně střelecky vydařený zápas v tomto ročníku. Oprávněnost dodatečné nominace do Utkání hvězd potvrdil domácí rozehrávač Ray Allen, který Phoenixu nastřílel 31 bodů. "Při téhle Allenově formě si nejsem jistý, jestli bychom tu vůbec mohli vyhrát i v nejsilnějším složení," konstatoval kouč Phoenixu Mike D'Antoni.
Po sedmi výhrách skončilo tažení Detroitu, v Auburn Hills zarmoutilo domácí diváky San Antonio, které v duelu nedávných šampionů porazilo Pistons 90:81. "Celý rok podáváme strašně nevyrovnané výkony, tak mě dnes potěšilo, jak jsme hráli 48 minut na vysoké úrovni," řekl spokojený kouč hostů Gregg Popovich.
Výsledky: New Jersey - San Antonio 82:107, Miami - Portland 104:85, Milwaukee - Dallas 93:99, Los Angeles Lakers - New York 106:107, Chicago - Toronto 111:112, Houston - Sacramento 109:104 po prodl., Memphis - New Orleans 108:104.
Foto: ČTK
