Německý basketbalista Dirk Nowitzki se posunul na osmé místo historické tabulky střelců v NBA. Čtrnácti body v pátek pomohl k domácímu vítězství Mavericks nad Los Angeles Lakers 102:98 a v pořadí kanonýrů se dostal před Elvina Hayese. Nowitzki už v této sezoně vystřídal Hakeema Olajuwona na pozici nejlépe střílejícího cizince v dějinách soutěže, nyní má na kontě 27.322 bodů a brzy může přeskočit i sedmého Mosese Malonea, který má jen o 82 bodů víc.
"Jsem rád, že mám skvělé spoluhráče, kteří mě dostanou do správných pozic pro střelbu. I když jsem už starší," řekl skromně šestatřicetiletý Nowitzki, který hraje NBA 17. sezonu.
Z aktivních hráčů dal víc bodů jen třetí muž historického pořadí Kobe Bryant (32.365), na vzájemný souboj obou hvězd ale v Dallasu nedošlo, protože špílmachr Lakers potřetí za sebou odpočíval. "Řekl jsem mu, že se chystám ho dohnat. Jen se zasmál," žertoval Nowitzki.
V týmu Mavericks se postupně zabydluje Rajon Rondo a po příchodu z Bostonu předvedl zatím nejlepší výkon s 21 body, osmi doskoky a sedmi asistencemi.
Nová posila udělala radost i Houstonu, který i díky 21 bodům Joshe Smitha při jeho premiéře v týmu porazil v utkání předních celků Západní konference souseda v tabulce Memphis 117:111 po prodloužení. Smith byl před pár dny propuštěn z Detroitu, kde se nehodil do systému týmu a ani si moc nesedl se spoluhráči, ale v Houstonu by vedle dobrého kamaráda Dwighta Howarda mohl najít nový domov.
"Když jste profesionál a máte odehráno tolik co já, tak není tak těžké přijít do nového týmu. Navíc znám osobně hodně spoluhráčů, kteří mi pomohli, když jsem si připadal na hřišti trochu ztraceně," řekl devětadvacetiletý Smith. Jeho hvězdný spoluhráč James Harden dal 32 bodů. Memphisu nestačilo 29 bodů Marca Gasola a po čtvrté prohře v řadě jej soupeř přeskočil v tabulce.
Nečekanou vysokou porážku 77:107 od Milwaukee, navíc doma, utrpěl druhý tým Východní konference Atlanta. Na triumfu Bucks se podílel neomylný Jared Dudley, který proměnil všech deset střel v zápase včetně čtyř trojek. Atlanta prohrála po pěti výhrách v řadě a teprve podruhé z posledních 16 zápasů.
Naproti tomu už pošesté z uplynulých sedmi utkání neuspěli obhájci titulu San Antonio Spurs, tentokrát na palubovce New Orleans 90:97. V zápase Denveru s Minnesotou (106:102) se blýskl Kenneth Faried skvělou bilancí v podobě 26 bodů a 25 doskoků.
