Španělská hvězda basketbalistek ZVVZ USK Praha Laia Palauová se už nemůže dočkat středečního startu Evropské ligy, protože zápasy v české soutěži neuspokojují její soutěživost. Většina českých týmů neklade USK výraznější odpor, a tak ze sebe hráčky mistrovského celku nedostávají to nejlepší. V Eurolize by se to mělo změnit a Palauová si bude moci konečně užívat angažmá v USK naplno.
Pražanky od letního příchodu Palauové odehrály v lize 13 zápasů a všechny jednoznačně vyhrály. Nejnižší výhra byla o 20 bodů proti vicemistryním z IMOSu Brno. Nastřílely téměř dvojnásobek bodů, co od soupeřek dostaly. "Musím říct, že mě česká liga zklamala. Nečekala jsem, že úroveň bude tak špatná," řekla Palauová v rozhovoru pro ČTK. Polská soutěž, ve které působila v dresu Polkowic, je na tom prý mnohem lépe.
"Když jsem tam šla, tak jsem moc nečekala, neboť polská reprezentace nemá úspěchy. Ale kvalita tam byla vysoká. S Polkowicemi, které jsou na podobné úrovni jako USK, jsme musely bojovat o každé vítězství. O to překvapivější pro mě je, že je česká liga tak špatná, když česká reprezentace hraje opravdu dobrý basketbal," uvedla španělská rozehrávačka. "V Eurolize však budeme chtít ukázat naší skutečnou sílu."
Pro angažmá v Praze se rozhodla kvůli dobrým vztahům s trenérkou Natálií Hejkovou a přátelství s českou reprezentantkou Janou Veselou, s nimiž se zná ze společného působení ve Valencii. "Trenérka chtěla stavět tým na mé spolupráci s Janou, se kterou jsme velké kamarádky. Jen je škoda, že se Jana zranila," řekla Palauová.
Pochvaluje si však i spolupráci s dalšími hráčkami týmu. "Evža (Eva Vítečková) je jedna z nejlepších hráček v Evropě. Je opravdu radost s ní hrát. Stejně jako třeba s Ilonou (Burgrovou) či Čaki (Kateřinou Elhotovou)," řekla Palauová.
Do Prahy v létě přijela jako čerstvá mistryně Evropy poté, co španělské reprezentaci nečekaně skvěle vyšel červnový šampionát ve Francii. "Byl to jeden z nejhezčích momentů mého života. A to nejen proto, že jsme získaly titul, ale hlavně kvůli tomu, jak jsme hrály a jak jsme si to tam užívaly jako tým. Od turnaje jsme nic moc nečekaly, ale ten tým si opravdu sednul a všechno bylo perfektní," popisovala Palauová.
Na hřišti je nepřehlédnutelná svým herním stylem, do kterého zařazuje mnoho prvků typických spíše pro mužský basketbal. Ať už jsou to finesy při driblinku či nečekané přihrávky. Dělá ale vše pro plynulost a zrychlení hry a z toho těží i její spoluhráčky.
"Můj otec hrál profesionálně basketbal a já často hrávala s ním a s bratry. Takže to mám asi trochu v krvi. Hlavním důvodem je ale mé tělo, které mi umožňuje se hýbat tak, abych mohla hrát tímhle stylem. Musím poděkovat svým rodičům, že mě stvořili takovou, jaká jsem," dodala.
