Basketbalisté San Antonia vstoupili úspěšně do boje o titul v zámořské NBA. Ve čtvrtečním úvodním finálovém utkání s Clevelandem na domácí palubovce ubránili největší hvězdu hostů LeBrona Jamese a po výhře 85:76 se v sérii na čtyři vítězná utkání ujali vedení 1:0.
James nastřílel pouhých čtrnáct bodů, když proměnil jen čtyři ze šestnácti střel z pole. Zaměřil se na něj především Bruce Bowen, ale i jeho spoluhráči odvedli při obraně klíčového hráče Clevelandu výbornou práci. "Když jsem obešel jednoho hráče, ocitl se přede mnou druhý. Ve druhém zápase se s tím musím vyrovnat," řekl James, který poprvé v kariéře hraje finále elitní soutěže.
Pod tlakem těsné obrany zmatkoval, střílel z nesmyslných pozic, nebo ztrácel míče. "Dneska se trápil, domácí odvedli skvělou práci," uznal trenér poraženého týmu Mike Brown.
San Antonio utkání definitivně zlomilo ve třetí čtvrtině, kterou vyhrálo o deset bodů a před závěrečnou dvanáctiminutovkou se dostalo do vedení 64:49. Nejlepším střelcem vítězů byl se sedmadvaceti body Tony Parker, kterému sekundoval autor čtyřiadvaceti bodů Tim Duncan.
Ten si po zápase pochvaloval především výbornou defenzivu. "Odvedli jsme na LeBrona dobrou práci, když jsme ho nepustili do prostorů, na které je zvyklý. Udrželi jsme je na 76 bodech, přesně tam potřebujeme být," prohlásil.
Zatímco Cleveland hraje první finále v klubové historii, San Antonio útočí na čtvrtý triumf od roku 1999. Podle úspěšného Jamesova strážce Bowena je zatím předčasné mluvit o titulu. "Je to jenom jeden zápas. Chci všechny ujistit, že pořád zůstávám hladový," uvedl.
Finálová série pokračuje v neděli znovu na palubovce San Antonia.
Výsledek - finále, 1. zápas:
San Antonio - Cleveland 85:76 (20:15, 40:35, 64:49)
Nejvíce bodů: Parker 27, Duncan 24, Ginobili 16 - Gibson 16, James a Ilgauskas po 14, Pavlovič 13, Varejao 10. Stav série: 1:0.
Foto: AP
