Basketbalistům Chicaga týden dlouhá pauza nepomohla. Ve své hale United Center, která o víkendu hostila Utkání hvězd, nestačili na Charlotte a prohra 93:103 pro ně byla již sedmou v řadě. Tomáš Satoranský nastoupil netradičně na křídle a za 33 minut zaznamenal 12 bodů, osm asistencí a šest doskoků. Trefil čtyři z devíti střel včetně dvou trojek z pěti.
Českého reprezentanta posunula na neobvyklou pozici rozsáhlá marodka. Kromě Otto Portera, Lauriho Markkanena a Wendella Cartera, kteří jsou mimo hru delší dobu, nemohli nastoupit ani Chandler Hutchinson, Denzel Valentine, Kris Dunn nebo Adam Mokoka.
Nejlepším střelcem Bulls, jejichž šňůra porážek je nyní nejdelší v NBA, se stal s 22 body veterán Thaddeus Young. Přidal také 11 doskoků. Zach LaVine nasbíral 19 bodů, sedm doskoků a sedm přihrávek. Na straně Hornets si připsal 25 bodů a šest doskoků náhradník Malik Monk.
Chicago ani jednou nevedlo a po zahájení hry minulo 17 tříbodových pokusů. Nakonec dalo sedm z 31 trojek. Už v první části Bulls nabrali ztrátu třinácti bodů, ve třetí se přiblížili až na 68:70, ale Hornets si závěr pohlídali. Pomohlo jim mimo jiné 25 úspěšných šestek z 29 pokusů.
Bulls ztratili první ze série čtyř domácích duelů právě proti jednomu ze soupeřů, s nímž ve Východní konferenci bojují o poslední postupové místo do play off. S bilancí 19-37 se nyní nacházejí na jedenácté příčce, Charlotte má o jednu porážku méně. Na osmé Orlando ztrácejí Satoranský a spol. už pět výher.
"Stále před sebou máme spoustu utkání. Jsme v těžké situaci, každý nerad prohrává, musíme ale zůstat soustředění. Je to naše práce," uvedl LaVine.
Nejlepším střelcem večera byl Trae Young, který 50 body pomohl Atlantě zdolat silné Miami 129:124. Jednadvacetiletý rozehrávač Atlanty proměnil osm trojek a 18 z 19 šestek a stal se čtvrtým nejmladším hráčem s 50 body v zápase v historii ligy. "Cítím se skvěle. Měl jsem vydařený večer, navíc máme cennou výhru," řekl Young, jenž nasbíral i osm asistencí.
Ve Filadelfii domácí 76ers zdolali po prodloužení Brooklyn 112:104. Zazářil kamerunský pivot Joel Embiid, který zaznamenal 39 bodů, 16 doskoků a také klíčový blok v poslední sekundě základní hrací doby. Nets už v prodloužení došly síly a vstřelili pouhý bod.
"Joel byl dominantní. V útoku, obraně, skvěle si chodil pro míče a trefil 18 z 19 šestek. A to jsem ho za tu jednu ještě káral, že nedotáhl zápěstí," podotkl s úsměvem trenér Sixers Brett Brown.
Nejlepší celek ligy Milwaukee zvítězil 126:106 v Detroitu. Ke 47. výhře jej dotáhl hvězdný Janis Adetokunbo s 33 body a 16 doskoky. Houston pohodlně zvítězil nad Golden State 135:105, James Harden nastřádal 29 bodů a 10 doskoků. Sacramento dovedl k triumfu 129:125 nad Memphisem Harrison Barnes s 32 body.
