Čeští volejbalisté si v příští sezoně prestižní Ligu národů nezahrají. Ve finále kvalifikačního turnaje v Portugalsku prohráli svěřenci trenéra Michala Nekoly s domácím týmem 1:3 po setech 25:18, 22:25, 19:25, 16:25. Mezi šestnáctičlennou světovou elitu tak postoupil soupeř.
Čeští reprezentanti na turnaji v Matosinhos vyhráli v základní skupině 3:0 nad Kubou i nad Chile, v sobotním semifinále porazili Estonsko 3:1. Psychická výhoda ale byla na straně Portugalců, kteří ve třech zápasech před finále neztratili ani set a vedle domácího prostředí jim hrály do karet i výhry v obou vzájemných duelech v letošní Evropské lize.
Českému týmu vyšel závěr úvodní sady, ale Portugalce prohra o sedm bodů nevyvedla z rovnováhy. Ve druhém setu si sami brzy vytvořili dostatečný náskok, ve třetím dějství pak po slabším začátku donutili protivníka k řadě chyb a otočili skóre. Pečlivě bránili zejména univerzála Hadravu, který se v sobotním semifinále s Estonskem zaskvěl 27 body, ale tentokrát se musel spokojit s dvanácti.
Trenér Nekola se marně snažil otupit domácí nápor změnami v sestavě; jednou z nich byl právě příchod Fingera místo Hadravy, obrat nepřineslo ani střídání nahrávačů. Českému týmu nevyšel ani úvod čtvrté sady a vidina postupu do Ligy národů se při pětibodové ztrátě začala rozplývat. Posledním českým vzepětím bylo snížení na 13:15, portugalský tým ale zpevnil bloky a za jásotu tribun si s jistotou došel pro postup.
